Chicago Hauntings: Die grausige Geschichte des Mordes an der Lütgert-Wurstfabrik

Von Adam Harrington

28. Oktober 2022 / 22:01 Uhr / CBS Chicago

CHICAGO (CBS)--

„Oh Dunderbeck, oh Dunderbeck, wie konntest du nur so gemein sein

„Haben Sie jemals die Wurstmaschine erfunden?

„Jetzt werden alle Katzen und Hunde der Nachbarn nie mehr gesehen

„Weil sie in Dunderbecks Maschine zu Wurstfleisch zermahlen wurden.“

Erinnern Sie sich an das alte Camp-Lied, das vielleicht am besten durch eine Mid-Century-Version von Tom Glazer und dem Do-Re-Mi Children's Chorus bekannt ist? Kam es nicht immer furchtbar blutig und makaber vor – vor allem für ein Kinderlied?

Nun, zufällig gibt es einen schrecklichen Mordfall in Chicago aus dem Jahr 1897, der den Ereignissen in diesem Lied etwas zu nahe kommt. Der Name des Mörders war nicht Dunderbeck, sondern Luetgert, genauer gesagt Adolph Louis Luetgert. Und er hat tatsächlich niemanden zu Wurst verarbeitet, obwohl es einen weitverbreiteten und hartnäckigen Mythos gibt, dass er es getan hat.

Aber er wurde wegen Mordes an seiner Frau und der Auflösung ihres Körpers in einem Bottich voller Chemikalien in seiner Fabrik verurteilt. Und schon um die Jahrhundertwende gab es Berichte, dass nach diesem grausamen Verbrechen – und nachdem Lütgert zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war und auch gestorben war – eine Erscheinung die alte Fabrik heimsuchte.

Für diese brandneue Ausgabe unserer Chicago Hauntings-Reihe war Robert Loerzel dabei – Autor des Buches „Alchemy of Bones: Chicago's Luetgert Murder Case of 1897“ aus dem Jahr 2003.

Gehen Sie zu 1735 W. Diversey Pkwy. Heute finden Sie die Regal Loft-Eigentumswohnungen. In den 1890er Jahren, als die Umgebung voller Industrie war, befand sich in demselben Gebäude die Wurstfabrik AL Lütgert – die sich selbst als „Hersteller aller Arten deutscher, italienischer und französischer Würste“ anpries.

Lütgert wurde am 27. Dezember 1845 im westfälischen Gütersloh im Deutschland vor der Wiedervereinigung geboren. Er kam als junger Mann in die USA und kam etwa zur Zeit des Großen Brandes von Chicago im Jahr 1871 in Chicago an.

Luetgert sagte in seiner eigenen Lebensgeschichte – basierend auf Zeugenaussagen in seinem zweiten Mordprozess –, dass er in einer Reihe von Ledergerbereien gearbeitet habe und später einen Saloon an der Ecke Clybourn Avenue und Webster Avenue eröffnet habe.

Luetgert sagte in seiner Zeugenaussage, dass seine erste Frau 1877 starb und er im folgenden Jahr seine zweite Frau, Louisa Bicknese, heiratete. Er sagte, er habe anschließend ein Wurstgeschäft in der North Avenue und der Clybourn Avenue eröffnet und sei dann für eine Weile auf eine Farm in der Nähe von Elgin gezogen, bevor er zurückgekehrt sei und eine neue Wurstfabrik in der North Avenue und der Sheffield Avenue eröffnet habe.

Er kaufte 1892 das Grundstück am Diversey Parkway und der Hermitage Avenue und baute eine neue Fabrik – er zahlte 30.000 Dollar für das Grundstück und 140.000 Dollar für den Bau, schrieb Loerzel.

„Angeblich hat er sich seine geheimen Wurstrezepte ausgedacht – ich weiß es nicht, wahrscheinlich prahlt er damit, dass seine Wurst großartig sei“, sagte Loerzel. „Er behauptete, die Sommerwurst erfunden zu haben, aber da bin ich mir nicht so sicher.“

Der Geschichte zufolge verkaufte Lütgert einen Teil seiner Wurst auf der Weltausstellung in Kolumbien im Jahr 1893. Sein Unternehmen war so erfolgreich, dass er als Wurstkönig von Chicago bekannt wurde.

Ein Artikel der Chicago Tribune vom 19. Oktober 1897 bot einen Einblick in die Ehrerbietung, die Luetgert von seinen Nachbarn erhielt:

„Sie machten einen weiten Bogen um ihn, als er mit seinen hechelnden Deutschen Doggen über den Bürgersteig ging. Als er mit ihnen sprach, zogen sie ihre Hüte ab. Im Umkreis von fast einer Meile beschäftigte er mehr Männer als jeder andere, und sie schauten sich die Nachbarschaft an auf seine Fabrik als den Ort, an dem das gesamte im Umlauf befindliche Geld entstand.

Adolph und Louisa lebten in einem Haus südlich der Fabrik, das nicht mehr steht, sagte Loerzel.

Am 1. Mai 1897 verschwand Louisa.

„Das löste ein riesiges, aufsehenerregendes Rätsel aus, von dem die Zeitungen besessen waren – was ist mit Frau Lütgert passiert?“ Sagte Lörzel.

Adolph behauptete, Louisa sei einfach weggelaufen und habe ihn und die Familie im Stich gelassen, weil sie in wirtschaftlichen Schwierigkeiten steckten, sagte Loerzel. Menschen in ganz Illinois und den anderen Bundesstaaten riefen die Polizei von Chicago und lokale Zeitungen an und berichteten von Frauen, die sie gesehen hatten und die sie für Louisa Luetgert hielten.

Doch nicht lange danach wurde Adolph Lütgert wegen Mordes an seiner Frau angeklagt.

„Im Keller standen diese großen Bottiche, die sie zum Pökeln von Wurst nutzten – und die wurden damals nicht genutzt. Seine Fabrik war wegen schlechter wirtschaftlicher Zeiten vorübergehend geschlossen worden“, sagte Loerzel. „Aber laut Polizei ging er in den Keller und legte ihre Leiche in diesen Bottich, der mit Kali gefüllt war. Er hatte seine Arbeiter im Voraus eine Lösung finden lassen – was die Frage aufwirft, ob er das vorhatte.“ Sie ermorden? Hatte er das alles geplant, um die Leiche loszuwerden?“

Das ermittelte Motiv für die Tötung seiner Frau durch Lütgert sei ein bleibendes Rätsel des Falles, sagte Loerzel.

Lütgert stand vor Gericht – in einem Aufsehen erregenden Zirkus, dessen Berichterstattung die Seiten der Chicagoer Zeitungen füllte und sogar die Aufmerksamkeit der Medien in New York und London auf sich zog.

Lütgerts erster Prozess endete mit einer nicht besetzten Jury – die Geschworenen konnten nicht entscheiden, ob er schuldig war oder nicht. Es fand ein zweiter Prozess statt, und dieses Mal sagte Lütgert zu seiner eigenen Verteidigung aus.

Das war vielleicht keine gute Idee.

„Die Geschichten, die er darüber erzählte, wie er an jenem Abend im Keller nur versuchte, etwas Seife herzustellen, kamen bei der Jury wirklich nicht an“, sagte Loerzel.

Am 9. Februar 1898 wurde Lütgert verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt – obwohl einige ihn hängen sehen wollten, sagte Loerzel. Er wurde in das Staatsgefängnis Joliet gebracht, wo er am 7. Juli 1899 eines natürlichen Todes starb.

Bereits um die Jahrhundertwende gab es in der alten Lütgert-Wurstfabrik Berichte über Spukereien. Im Jahr 1901 erhielten einige Polizeibeamte in Chicago die Meldung, dass jemand ein Licht gesehen habe, das sich im Fabrikgebäude bewegte, sagte Loerzel.

Zwei Beamte wurden in die Fabrik geschickt und sahen ein Licht in den Fenstern, und sie gingen mit gezogenen Waffen hinein, um Nachforschungen anzustellen, heißt es in einem zeitgenössischen Nachrichtenbericht, der am Donnerstag, dem 4. April 1901, in den Des Moines Daily News veröffentlicht wurde:

„Sofort schoss ein Licht vor ihnen vorbei, als wäre es ein Blitz. Es schien vom ersten Stock über die Treppe hinunter in den Keller zu wandern. Die Beamten folgten ihnen, und als sie im Keller ankamen, sahen sie das Licht wieder.“ Es befand sich genau an der Stelle, an der sich der berühmte mittlere Bottich befand, in dem vermutlich die Leiche von Frau Luetgert zersetzt worden war. Quinn stürzte sich darauf, aber er verschwand, und in kürzerer Zeit, als man es sich vorstellen konnte, befand er sich in einer Ecke fünfzig Der Offizier näherte sich ihm erneut und schaffte es dieses Mal, bis auf wenige Meter an die Erscheinung heranzukommen, bei der es sich eindeutig um eine Frau handelte, als die Beamten darauf sprangen. Seine Arme waren um ein kleines Fass geworfen und sein Kopf ging durch eine Fensterscheibe.“

Loerzel gibt zu, dass er Geistergeschichten skeptisch gegenübersteht.

„Bei einer Geschichte wie dieser möchte man aus erster Hand darüber berichten“, sagte er.

In einer Kolumne aus dem Jahr 2012 behauptete Adam Selzer von Chicago Ghost Tours außerdem, Lütgert selbst habe offenbar Geister in seiner eigenen Fabrik gesehen und die Polizei beschuldigt, Geister „angeheuert“ zu haben, um ihn zu erschrecken. Viele Jahrzehnte später berichtete eine Familie, die in den 1970er Jahren in dem Gebäude lebte, Geschichten über Poltergeistaktivitäten im Keller, schrieb Selzer.

Selzer schrieb, dass er von den derzeitigen Bewohnern nicht viel über Geister gehört habe.

Unterdessen, so Loerzel, sei ein Grund dafür, dass der Fall Lütgert über seine sensationelle Tragweite hinaus wichtig sei, die Tatsache gewesen, dass Lütgert angeklagt und vor Gericht gestellt wurde, obwohl es keine Leiche gab.

Bei einer Durchsuchung des Kellers der Fabrik fand die Polizei einige Knochenfragmente. Später sagte George Amos Dorsey, ein Anthropologe vom Field Columbian Museum of Chicago – dem Vorgänger des Field Museum of Natural History – im Prozess gegen Luetgert aus. Er sagte, die gefundenen Fragmente seien menschliche Knochen und könnten laut Loerzel darauf hinweisen, wo sie in ein menschliches Skelett passen würden.

Einige standen den Aussagen von Wissenschaftlern jedoch skeptisch gegenüber und fragten sich, ob es sich bei den Knochen möglicherweise nur um Teile eines Schweins handelte, die in eine Wurstfabrik gehören würden, sagte Loerzel.

Wie Loerzel in „Alchemy of Ghosts“ betont, löste der Lütgert-Fall auch in der Öffentlichkeit große Abneigung gegen Würste aus. Viele Metzger berichteten, dass die Leute einfach keine Wurst kaufen wollten.

Die langjährige urbane Legende besagt, dass Lütgert seine Frau zu Wurst zermahlen hatte – obwohl ihm dies nie wirklich vorgeworfen wurde.

„Aber Sie können sehen, wie die Leute so einen logischen Sprung machen würden, dass er ein Wursthersteller war, er eine Wurstfabrik hatte, seine Frau verschwand und er ihren Körper dort auflöste“, sagte er.

Erinnern Sie sich auch daran, wie das „Mordschloss“ von HH Holmes in Englewood angeblich bis auf die Grundmauern niedergebrannt sein soll – obwohl es tatsächlich abgerissen wurde, um Platz für das Postamt zu machen, das jetzt dort ist? Es gibt eine ähnliche Geschichte über einen Brand, der 1902 die Lütgert-Fabrik zerstörte – aber auch das geschah nicht.

Im Jahr 1904 gab es in der Lütgert-Fabrik einen Brand, das Gebäude zerstörte jedoch nur das Innere, schrieb Loerzel. Das Gebäude wurde in den 1990er Jahren in Eigentumswohnungen umgewandelt.

Einige der anderen Geistergeschichten der Basis sind, gelinde gesagt, ziemlich zweifelhaft. Selzer schrieb 2012, dass es auch einige gab, die das alte Flounders Bar & Grill in der 2201 N. Clybourn Ave. betrafen, wo Luetgert einst eine Taverne hatte. Selzer schrieb, dass einige Geisterführer die Geschichte erzählten, dass sich dort eine Metzgerei befand, die „Louisa-Links“ verkaufte, und andere behaupteten, er habe mehrere andere Familienmitglieder in dem Gebäude ermordet, schrieb Selzer. Es gibt jedoch keine historischen Behauptungen oder Beweise dafür, dass Lütgert andere Familienmitglieder ermordet hat – und auch hier wurde ihm nie vorgeworfen, aus seiner Frau Wurst gemacht zu haben.

Weitere Informationen zu Loerzels „Alchemie der Knochen“ finden Sie hier.

Erstveröffentlichung am 28. Oktober 2022 / 22:01 Uhr

CHICAGO (CBS)