Städte im Nordosten verzeichnen bessere Luftqualitätsindizes, da der gefährliche Waldbrandrauch nachlässt

Der schmerzlich vermisste blaue Himmel kehrt zurück und Städte im Nordosten der USA verzeichnen bessere Luftqualitätswerte, nachdem sich die gewaltige Rauchwolke der Waldbrände in Kanada aufgelöst hat.

Laut der Regierungswebsite airnow.gov haben große Metropolen in Pennsylvania, New York, New Jersey und Connecticut am Samstagmorgen Luftqualitätsindizes unter 100. Steigt der Index über 100, wird die Luftqualität als „ungesund für sensible Gruppen“ eingestuft.

Tagelang waren mehr als 75 Millionen Menschen unter einer dicken, orangefarbenen Smogdecke gefangen, als die kanadischen Waldbrände giftige Dämpfe über die Grenze spuckten.

Die Brände in Kanada haben bereits etwa das Fünfzehnfache der für diese Jahreszeit normalen Fläche verbrannt: fast 11 Millionen Acres – mehr als doppelt so groß wie New Jersey – wobei sich mehr als 2 Millionen Acres allein auf Quebec konzentrieren.

Am Samstag herrschte in Philadelphia ein „moderates“ Ergebnis. Luftqualitätsindex von 59; New York City lag mit einem Index von 30 in der Kategorie „gut“; Jersey City, New Jersey, war mit 33 „gut“; und Madison, Connecticut, hatte einen „guten“ Index von 14.

Letzte Woche hatten alle vier Städte am Mittwoch einen Luftqualitätsindex von über 150, was als „ungesund“ eingestuft wurde. Philadelphia hatte am Mittwochmorgen einen Index von 205, der als „sehr ungesund“ eingestuft wurde. New York erreichte am Mittwochnachmittag einen Wert von 484, der als „gefährlich“ eingestuft wird und den höchsten in der Stadt seit den 1960er Jahren gemessenen Wert darstellt.

Der drückende Rauch führte dazu, dass professionelle Sportspiele verschoben wurden, Flüge wegen schlechter Sicht eingestellt wurden, Zoos und Strände geschlossen wurden und Kinder in der Schule blieben.

Denjenigen, die nach draußen gingen, wurde empfohlen, N95-Masken zu tragen, um sich vor dem Waldbrandrauch zu schützen, der besonders gefährlich ist, weil er winzige Feinstaubpartikel, bekannt als PM2,5, enthält, den kleinsten aller Schadstoffe.

Die enorme Schadstoffwolke könnte je nach Person und Ausmaß der Exposition langfristige gesundheitliche Auswirkungen haben, sagte Dr. Purvi Parikh, Allergologe und Immunologe beim NYU Langone Health and Allergy and Asthma Network.

Beim Einatmen können die Schadstoffe tief in das Lungengewebe eindringen und in den Blutkreislauf gelangen. Gesunde Menschen könnten „ein oder zwei Tage“ aushalten, aber gefährdete Gruppen wie Kinder, ältere Menschen und immungeschwächte Menschen seien einem viel höheren Risiko ausgesetzt, sagte Parikh.

„Wenn Menschen Symptome entwickeln und weiterhin haben, nachdem sich die Luftqualität wieder normalisiert hat, dann haben sie möglicherweise Asthma oder COPD entwickelt, und das kann chronisch werden“, sagte Parikh.

Wissenschaftler warnen davor, dass solche routinemäßig verändernden Wetterereignisse mit zunehmender Erwärmung des Planeten das tägliche Leben mit größerer Wahrscheinlichkeit weiterhin stören und so die ideale Umgebung für schwerere und häufigere Waldbrände schaffen.

Da die Feuersaison in Kanada noch am Anfang steht, könnte es in diesem Sommer zu weiteren Waldbränden kommen, und mehrere US-Bundesstaaten leiden immer noch unter schlechter Luftqualität, was zu Gesundheitsproblemen führen könnte.

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