LSU und Brian Kelly befürworten weiterhin den „robustesten“ SEC-Plan

LSU-Trainer Brian Kelly spricht mit einem Spieloffiziellen während einer Auszeit in der zweiten Hälfte des SEC Championship Game am Samstag, 3. Dezember 2022, im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta. Georgien gewann 50-30.

DESTIN, Florida –Die Debatte über die Ansetzung von acht oder neun Spielen ist zur Version des Flying Dutchman der Southeastern Conference geworden.

Ein gespenstisches, eindringliches Thema, das scheinbar nie zum Vorschein kommt. Oder, um den moderneren Ausdruck einer Frage zu verwenden, die hier am Dienstag an SEC-Kommissar Greg Sankey gestellt wurde: Wird das Flugzeug diese Woche landen?

„Wir werden sehen“, war seine unverbindliche und wahrscheinlich außergewöhnlich offene Antwort.

Irgendwann muss es landen. Texas und Oklahoma haben sich verpflichtet, rechtzeitig zur Fußballsaison 2024 an der Konferenz teilzunehmen. Fußballsaisons können wie Fregatten oder 737 nicht im Handumdrehen gestartet werden. Es wird einige Zeit dauern, ihre Kurse bei Bedarf zu ändern.

Jetzt, wo alle hier sind, einschließlich Vertreter aus Texas und Oklahoma, die nicht stimmberechtigt sind, scheint es, als könnte die Sache durchgehen, wenn man in einem Raum Gesichter vor Gesichtern bekommt.

Aber all das Gerede rund um die Pools und Sonnenschirme hier geht davon aus, dass wir möglicherweise noch am Ende der SEC-Frühjahrssitzung am Freitag angelangt sind und das Thema immer noch wie ein Wasserball diskutiert wird.

So schien es am Dienstag zu stehen:

• Es gibt eine Gruppe von Schulen, die sich dem Neun-Spiele-Modell mit drei ständigen Gegnern verschrieben haben. Zu dieser Gruppe gehören die LSU, wie Schulbeamte am Dienstag bekräftigten, sowie Texas A&M, Missouri, Georgia, Texas, Oklahoma und möglicherweise Florida.

• Es gibt eine Gruppe von Schulen, die das neue Acht-Spiele-Modell wollen, das das alte auf den Kopf stellt, indem es von sieben ständigen Gegnern auf einen wechselt. Zu dieser Gruppe gehören Arkansas, Kentucky, Mississippi State, South Carolina, Alabama (angeblich Trainer Nick Saban) und möglicherweise Florida.

• Auf dem Zaun stehen Ole Miss, Auburn und Tennessee. Vanderbilt hat seine Ansichten nicht öffentlich gemacht. Das Beste, was man über die Commodores sagen kann, ist, dass sich jeder wünscht, sie könnten ihr ständiger Gegner sein. Leider gibt es einfach nicht genug Vandy für alle.

Berichten zufolge ist die LSU neben Auburn, Texas und Oklahoma eine von nur vier Schulen, die ihre Liste für die Teilnahme an neun SEC-Spielen im Jahr 2024 freigegeben hat. Bei Bedarf könnte die LSU auch auf ein viertes Spiel außerhalb der Konferenz umsteigen.

LSU-Sportdirektor Scott Woodward sagte, er sehe die Mannschaft, die bei acht Spielen bleiben will. Aber er und Trainer Brian Kelly haben eine höhere Sicht.

„Ich kann nicht für die Leute sprechen, die unbedingt acht haben wollen“, sagte Woodward hier in der „Paul Finebaum Show“ des SEC Network. „Ich glaube nicht, dass es so viele sind, wie die Leute denken. Aber sie haben Punkte. Es ist schwer, sich für den Bowl zu qualifizieren, und es ist schwer, in unserer Liga mitzuhalten, die wie ein Fleischwolf ist. Das verstehe ich.“

Kelly ist dem Trubel nie aus dem Weg gegangen.

„Ich wollte den robustesten Zeitplan spielen, den wir bekommen können“, sagte Kelly. „Ich denke, wir sind an dem Punkt angelangt, an dem das Fernsehen großartige Begegnungen erfordert. Ich denke, wir sind jetzt an dem Punkt angelangt, an dem man seiner Fangemeinde einen qualitativ hochwertigen Wettbewerb bieten muss. Je mehr wir das können, desto mehr kommt es darauf an.“ wir sind dafür.“

Die College Football Playoffs werden gleichzeitig mit dem Wechsel von Texas und OU zur SEC von vier auf zwölf Teams erweitert. Es gibt keine Garantien, aber die gängige Meinung ist eindeutig, dass man jedes Jahr mit drei oder vier SEC-Teams in der neu erweiterten CFP rechnen kann (in der vergangenen Saison waren es drei unter den ersten sechs).

Bei einem Spielplan von neun Spielen werden die Stammspieler der LSU voraussichtlich Alabama, Ole Miss und Texas A&M sein.

Auf die Frage, ob er weiterhin jedes Jahr gegen Alabama spielen wolle, antwortete Kelly schnell und direkt: „Verdammt, ja.“

„Ich liebe es, Alabama zu spielen“, sagte er. „Ich liebe Nick. Ich liebe diese Art von Matchup. Ich war bei diesem Spiel im (Tiger-)Stadion und ich kann Ihnen sagen, dass es im College-Football keine bessere Atmosphäre gibt, als zwischen zwei Teams auf diesem Niveau zu sein. Deshalb habe ich.“ kam zur SEC, um an solchen Spielen teilzunehmen.

Anfang dieses Monats äußerte Kelly die Aussicht, dass die SEC ein temporäres Zeitplanformat schaffen wird, bis sie ihren langfristigen Weg herausgefunden hat und, was vielleicht genauso wichtig ist, ob ESPN/ABC/Disney mehr für eine erweiterte SEC mit zwei leistungsstarken Ergänzungen zahlen werden in Texas und OU. Der SEC/Disney-Deal wurde im Jahr 2020 ausgehandelt, bevor sich die Longhorns und Sooners für einen Beitritt entschieden.

Es ist möglich, dass die Idee eines vorübergehenden – oder wie Kelly es nannte – „Überbrückungsplans“ diese Woche hier am meisten Anklang findet, egal ob abgestimmt oder nicht.

„Wie auch immer das aussieht, es muss die größte Flexibilität gegeben sein, Oklahoma und Texas in die Liga zu bringen“, sagte Kelly.

Der Kalender bietet noch genügend Flexibilität, um bis Freitag, wenn die Frühjahrstagung zu Ende geht, keine Abstimmung durchzuführen.

Aber alles hat seinen Bruchpunkt. Die SEC nähert sich einem.

Irgendwann muss das Flugzeug landen. Das Schiff muss einen Hafen anlegen. Die Spiele müssen terminiert werden.

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