Die Mounties haben vor dem Staatsturnier große Zähigkeit bewiesen

5. Juni 2023

RALPH WILSON/Sun-Gazette-Korrespondentin Alizabeth Schuler wirft für South Williamsport während eines PIAA District 4 Class AA-Meisterschaftsspiels gegen Muncy am Dienstag im Elm Park. Süd gewann 4:1.

South Williamsport zeigte, wie gefährlich es sein kann, als es vor ein paar Wochen den Champion der District 4 Class AAAA, Jersey Shore, mit 15:2 besiegte. Die Mounties zeigten dann während des gesamten District 4 Class AA-Turniers ihre Stärke.

South erholte sich von Rückständen in zwei Läufen sowohl im Viertelfinale als auch im Halbfinale und gewann jedes Mal ein Spiel in einem Lauf, bevor er Muncy mit 3:1 besiegte und erneut Bezirksmeister wurde. Die Mounties hätten es lieber nicht so spannend gemacht, vor allem in den ersten beiden Spielen, aber die Überwindung der Widrigkeiten zeigte den Charakter dieser Mannschaft. Es hat auch gezeigt, dass sie unter verschiedenen Umständen gewinnen können, und gibt einen Anstoß für den Einstieg in das Landesturnier.

Die Mounties (19-2) eröffnen am Montag ihre Bundesstaaten, wenn sie im Elm Park gegen den Distrikt-3-Meister Newport antreten.

„Wir kämpfen in jedem Spiel bis zum letzten Spiel. Wir sind auf jeden Fall hungrig“, sagte Linksfeldspielerin Maddie Pinkerton nach der Bezirksmeisterschaft. „Unsere Trainer bereiten uns gut vor und wir versuchen, von Spiel zu Spiel besser zu werden.“

„Das war großartig“, sagte Second Baseman Gianna Goodman. „Ich denke, die letzten Tage haben uns wirklich gut auf den Einzug in die State Playoffs vorbereitet.“

Die Mounties hatten 15 ihrer letzten 16 Spiele in den Bezirken gewonnen, lagen aber zu Beginn des fünften Innings des Viertelfinals mit zwei Runs hinter East Juniata. South zeigte seine Haltung und glich das Spiel im sechsten Inning aus, bevor er es im siebten gewann, nachdem Mikaiya Hills nach Goodmans Walk-Off-Single verdoppelte und punktete.

Troy übernahm im Halbfinale zwei frühe Zwei-Run-Führungen. South antwortete jedes Mal sofort. Nachdem Troy sich erholt hatte und das Spiel im fünften Durchgang ausgeglichen hatte, formierten sich die Mounties erneut, punkteten am Ende des Innings und gewannen mit 11-10. An den Abgrund gedrängt, gab South nicht nach und trug diesen Schwung bis ins Bezirksfinale mit, wo er einen hart umkämpften Wettbewerb mit 3:1 gewann.

Obwohl South in diesem Spiel nie in Rückstand geriet, vereitelte es Muncys Ballwechsel in den ersten beiden Innings, bevor es die Führung übernahm. Dadurch wurden Fehler aus den beiden vorangegangenen Spielen beseitigt und South erklomm erneut die Bezirksspitze.

„Genau deshalb haben wir in der regulären Saison einen harten Zeitplan gespielt“, sagte Shortstop Aleigha Rieppel. „Wir haben diese Spiele etwas schwieriger gemacht, als sie sein mussten, aber sie haben uns beigebracht, wie man kämpft. Sie haben uns beigebracht, wie man bis zum Ende kämpft und als Sieger hervorgeht.“

South hat seinen Zeitplan in den letzten zwei Jahren mit Blick auf die Nachsaison erweitert. Es spielte hauptsächlich gegen größere Schulmannschaften, teilte zwei Spiele mit Jersey Shore auf und führte den AAAAA-Meister der Distrikte 6–9, Central Mountain, zu zusätzlichen Innings. Die Mounties machten sich auch beim Williamsport-Turnier einen Namen, indem sie ein anspruchsvolles Feld mit acht Mannschaften eroberten und sich die Meisterschaft sicherten.

Dort besiegte South den Champion der Klasse AAAA des Distrikts 6, Bellefonte, den HAC-III-Champion Loyalsock und den 6A-Champion Williamsport. Die Mounties übertrafen diese Teams mit 19:4. Allein das Spielen dieser Spiele war von Vorteil, aber sie zu gewinnen, erweckte auch einen starken Glauben. Das kam während der Distrikt-Playoffs zum Ausdruck.

„Niemand möchte ständig in engen Spielen sein, aber es hilft“, sagte South-Trainer Tom O’Malley. „Es gibt einem Erfahrung und man muss in solchen Situationen die richtigen Spielzüge machen, und genau das haben wir getan.“

Schaut man sich die Siege von South an, ob knapp oder nicht, erkennt man, dass verschiedene Spieler in den entscheidenden Momenten der Saison gute Leistungen erbringen. Alle neun Starter haben sich als Bedrohung herausgestellt und die Erfahrung hat sie gelehrt, dass sie an wichtigen Stellen gute Leistungen erbringen können. Dies ist eine Mannschaft, die sich nicht auf einige wenige Spieler verlässt, sondern auf alle.

Zusammen wurde South in den 2000er Jahren der erste Wiederholungssieger des Programms. Dennoch ist South nicht zufrieden. Eine weitere Gelegenheit; Nun wartet eine weitere Herausforderung.

Newport gewann zwei Spiele gegen East Juniata und gewann im ersten Aufeinandertreffen auch einen One-Run-Wettbewerb. Die Buffaloes erringen ihren ersten Bezirksmeisterschaftssieg und wollen unbedingt noch mehr Geschichte schreiben. Niemand weiß, wie sich das Spiel entwickeln wird, aber South hat alles vorbereitet, nachdem er einen Zeitplan durchgearbeitet und wiederholte Bezirks-Playoff-Tests durchlaufen hat.

So viel dieser Bezirkstitel auch bedeutet, die Erfahrung könnte genauso viel bedeuten.

„Das Landesturnier wird hart. Es sind viele gute Mannschaften dabei“, sagte Rieppel. „Es hilft uns zu wissen, dass wir kämpfen und dreimal hintereinander in den Bezirken die Nase vorn haben können.“

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