150 Jahre Herstellung: Eine Geschichte der Fertigungsindustrie von San Leandro

Es ist unmöglich, den großen Einfluss der verarbeitenden Industrie auf San Leandro zu übersehen. Unzählige Unternehmen, Bauträger und Problemlöser haben den Grundstein für den Erfolg des heutigen innovativen Geschäftsökosystems gelegt.

„Der branchenfreundliche Ruf von San Leandro spiegelt seine Fähigkeit wider, sich schnell an kulturelle und technologische Veränderungen anzupassen“, sagt Katie Bowman, Economic Development Manager von San Leandro. „Dies wird wirklich deutlich, wenn man zurückblickt, wie verschiedene Industrien und Modernisierungen die Stadt im Laufe der Geschichte geprägt haben und wie sich die Gemeinde letztendlich weiter wandelt, um den sich wandelnden Bedürfnissen ihrer heutigen Menschen und Unternehmen gerecht zu werden.“

Die Modernisierung von San Leandro im 20. Jahrhundert wird weithin Daniel Best zugeschrieben, einem der einflussreichsten Unternehmer der Stadt. Unter den vielen landwirtschaftlichen Erfindungen von Best wird er am häufigsten mit der kombinierten Dampf-Traktionsernte- und Dreschmaschine in Verbindung gebracht, die sich zum ersten gasbetriebenen Traktionsmotor für moderne Traktoren entwickelte. Im Jahr 1925 fusionierte Daniel Best Agricultural Works mit einem anderen Hersteller von Traktionsmotoren und gründete die Caterpillar Tractor Company. Im Laufe der Jahre spielte Best weiterhin eine Rolle beim Aufbau der Gemeinde, einschließlich der Errichtung der San Leandro State Bank, die noch heute als das ikonische „Best Building“ gilt.

Auch viele andere Unternehmen haben in der Stadt unauslöschliche Spuren hinterlassen. Die 1882 gegründete Familie Larsen betreibt seit vier Generationen die Larsen Brothers Lumber Company. Heute ist Larsen Lumber das am längsten kontinuierlich tätige Unternehmen in San Leandro. Eine weitere der ersten großen Industrien von San Leandro, die King-Morse Company (die schließlich mit dem Konglomerat Del Monte fusionierte), baute 1898 in San Leandro eine große Konservenfabrik. Heute befindet sich auf dem Gelände nebenan der San Leandro Tech Campus zur BART-Station Downtown San Leandro.

In den 1940er Jahren befand sich an der Davis Street 1933 eine 18 Hektar große Automobilfabrik in Plymouth/Dodge. 1959 wurde das Werk verkauft und von Caterpillar übernommen, das dort bis Anfang der 1970er Jahre Traktoren herstellte. Schließlich verwandelte sich das Gebäude in das Westgate Center, und heute befindet sich im zweiten Stock das Gate510 – der größte Start-up-Bereich für Maker und Technologieunternehmen in der East Bay.

Im Jahr 1936 baute Carl Friden, der Erfinder der Volltastatur und des motorbetriebenen Taschenrechners, das erste Werk seines Unternehmens in San Leandro. Bis 1939 war die Friden Calculated Machine Company das zweitgrößte Werk der Stadt und beschäftigte über 500 Mitarbeiter. Das Unternehmen führte eine Quadratwurzelfunktion ein und produzierte das Modell EC-130 sowie den volltransistorisierten elektronischen Taschenrechner, bevor es 1963 von der Singer Corporation gekauft wurde.

Der Getreide- und Cerealienriese Kellogg's eröffnete und betrieb 1952 eine Produktionsanlage in San Leandro. Die 185.000 Quadratmeter große Anlage lag eine Meile von der San Francisco Bay entfernt und konzentrierte sich hauptsächlich auf die Produktion der beliebten Cornflakes und Rice Krispies-Cerealien. Heute ist ein Teil der Anlage die Heimat der Bay Area-Brauerei 21st Amendment, deren erstes Bier am Standort treffend den Namen „Toaster Pastry India Red Ale“ erhielt.

Obwohl die Ghirardelli Chocolate Company gemeinhin mit ihrem ikonischen San Francisco-Erbe in Verbindung gebracht wird, verlegte sie ihren Hauptsitz vor über fünfzig Jahren nach San Leandro. Tatsächlich stellt Ghirardelli seit 1967 in seinem Werk in San Leandro erstklassige Schokoladenprodukte her und verlegte kürzlich seine Verwaltungsbüros auf den San Leandro Tech Campus in der Innenstadt.

Interessanterweise zog das portugiesische Erbe von San Leandro im 20. Jahrhundert viele Wursthersteller an. San Leandro wurde als „Wursthauptstadt Kaliforniens“ ausgezeichnet und war die Heimat von Herstellern wie Santos Sausage Factory, Saag's, Aidell's, Spar Sausage und dem traditionellen chinesischen Wursthersteller Wycen Foods. Die lokale Produktion großartiger Wurst und Bier inspirierte sogar das „Sausage and Suds Music Festival“ der Stadt.