Eine Roboterkrabbe

Die Erteilung eines Patents für eine schnelle – und ausgefallene – Methode zum Schlachten von Krabben hat dazu geführt, dass weltweite Fischverarbeiter an die Tür des in St. John’s ansässigen Canadian Centre for Fisheries Innovation (CCFI) klopfen.

„Wir tun etwas, was niemand sonst auf der Welt tut“, sagte Robert Verge, Geschäftsführer von CCFI.

„Es ist eine sehr bedeutende Entwicklung, nicht nur wegen des Patents, sondern weil es weltweit ein echter Durchbruch in der Fischverarbeitungstechnologie ist.“

Verge und sein Team meldeten vor zweieinhalb Jahren ein Patent an – und erhielten im April die gute Nachricht –, aber Verges Idee begann schon Jahre davor, im Jahr 2010.

Es musste einen besseren Weg geben, Krabbenfleisch zu gewinnen, und er wollte herausfinden, wie das geht.

„Wir haben vor vielen Jahren zwar Fleisch gewonnen, aber es war ein sehr arbeitsintensiver Prozess und dieser Prozess wurde schließlich in China durchgeführt“, sagte Verge.

„Wir wussten, dass wir mit billigen Arbeitskräften konkurrieren müssten, wenn wir das machen wollten. Also dachten wir, wir müssten ein automatisiertes System entwickeln, um das Fleisch zu extrahieren.“

Verge stellte ein Team von Ingenieuren zusammen, um zu sehen, ob sie den Fall von Krabbenfleisch lösen könnten.

Und in den letzten Jahren haben sie ein hochentwickeltes Robotersystem für den Einsatz in Fischfabriken entwickelt.

„Die Krabbe läuft das Förderband hinunter und dort ist eine Kamera, die ein Foto aufnimmt und das Bild der Krabbe analysiert, um ihre Eigenschaften zu bestimmen. Anschließend gibt sie Anweisungen an einen sogenannten Pick-and-Place-Roboter, der die Krabbe dann aufnimmt und in eine Vorrichtung steckt.“ „, erklärte Verge.

Sobald sich die Krabbe in der Halterung befindet, nimmt eine weitere Kamera ein Bild der Außenhülle auf. Ein Computer analysiert das Bild und gibt Anweisungen an einen mit einer Säge ausgestatteten Roboter, der dann die Beine abschneidet. Der gesamte Vorgang erfolgt blitzschnell.

Beobachten Sie die Roboter-Krabbenschneidemaschine in Aktion.

Verge sagte, er könne sich zwar für die Idee und die Zusammenstellung des Teams rühmen, lobe aber vor allem die Ingenieure, die die Maschine Wirklichkeit werden ließen.

„Sie haben großartige technische Arbeit geleistet, die meiner Meinung nach allem auf der Welt standhalten wird, und wir haben jetzt ein System, das das beweist, und wir können das Patent dafür vorweisen.“

Das Zentrum hat in zehn weiteren Ländern Patente angemeldet und geht davon aus, dass diese ebenfalls bald erteilt werden könnten.

„Für uns ist das ziemlich aufregend. Wir erwarten sehr bald Patente aus anderen Jurisdiktionen. Aber die Tatsache, dass wir das erste erhalten haben, ist natürlich ein bedeutender Meilenstein“, sagte Verge.

Auch der Krabbenschneider sei vielseitig einsetzbar, sagte Verge.

Während die Maschine speziell für Schneekrabben entwickelt wurde – da dies das Hauptprodukt in Neufundland und Labrador ist – ist die Maschine auch für andere Krabbenarten und möglicherweise auch für andere Schalentierarten anpassbar.

Während CCFI die von ihm entwickelte Technologie nicht verkauft, vergibt es Lizenzen an andere, die die Einheiten herstellen und sie dann an die Industrie verkaufen können.

Laut Verge ist das Interesse groß, auch von internationalen Märkten.

„Wir haben bereits Anfragen von Geräteherstellern und anderen Ländern erhalten, die an der Technologie interessiert sind und mit uns zusammenarbeiten möchten – nicht nur bei der Herstellung und Bereitstellung an anderen Orten – sondern auch bei der Entwicklung von Roboterlösungen für andere Fische Produktionsprobleme", sagte er.

Verge glaubt, dass es bei CCFI großes Potenzial für mehr Robotiktechnologie gibt.

„Das ist wirklich nur der Anfang von etwas und nicht das Ende von etwas“, sagte er.

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Jane Adey moderiert CBCs Land and Sea. Zuvor moderierte sie die Sendung „The Broadcast“ von CBC Radio und arbeitete für viele andere CBC-Programme, darunter „Here & Now“ und „On The Go“.