Lebensmittelverarbeitungsbetrieb in Green Township wird von der OSHA zitiert, nachdem einem Arbeiter ein Bein amputiert wurde

GREEN TOWNSHIP, Ohio – Monate nachdem ein 29-jähriger Mitarbeiter durch einen Sturz in einen industriellen Mixer schwere Verletzungen erlitten hatte, stellte die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) des US-Arbeitsministeriums fest, dass die Zwanenberg Food Group in Green Township Sicherheitsstandards missachtete – und Es ist nicht das erste Mal.

Der Vorfall ereignete sich im Oktober 2022 in der Lebensmittelverpackungsanlage in der Muddy Creek Road. Laut einer Pressemitteilung des US-Arbeitsministeriums handelte es sich bei dem 29-jährigen Mitarbeiter um einen Leiharbeiter, der zum Zeitpunkt des Vorfalls gerade einmal neun Monate im Einsatz war. Der Mitarbeiter reinigte gerade einen Industriemixer in der Lebensmittelverarbeitungsanlage, als er hineinfiel und sich in den rotierenden Schaufelschnecken der Maschine verfing.

Aufgrund ihrer Verletzungen sei dem Mitarbeiter ein Bein amputiert worden, teilte das US-Arbeitsministerium mit.

OSHA-Ermittler stellten fest, dass die Zwanenberg Food Group die Arbeiter nicht ausreichend darin geschult hatte, Geräte vor der Reinigung zu verschließen, wodurch sie beweglichen Maschinenteilen ausgesetzt waren, heißt es in der Pressemitteilung.

Bei der Untersuchung des Vorfalls vom 12. Oktober zitierte die OSHA laut Pressemitteilung „elf vorsätzliche, vier schwerwiegende, einen wiederholten und einen nicht schwerwiegenden Verstoß“ der Zwanenberg Food Group. Die OSHA hat für die Verstöße Strafen in Höhe von 1,9 Millionen US-Dollar vorgeschlagen.

Den Ermittlungen der OSHA zufolge hat Zwanenberg vorsätzlich gegen die Vorschriften zu Sperr-/Kennzeichnungsverfahren für Mitarbeiter verstoßen, die Maschinen während der Reinigung abschalten sollen.

Die Zwanenberg Food Group wurde von der OSHA wegen ähnlicher Verstöße weniger als zwei Wochen vor der Arbeitsverletzung des 29-Jährigen angezeigt, sagten Beamte. Das Unternehmen versäumte es auch, seine Mitarbeiter umzuschulen, als es zu Änderungen an den Louckout/Tagout-Verfahren kam, sagte OSHA.

„Dieser junge Mann erlitt eine vermeidbare, schwächende Verletzung, weil seine Arbeitgeber es versäumten, ihn und die Mehrheit seiner Sanitärarbeiter in der dritten Schicht angemessen darin zu schulen, Geräte auszusperren, um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten“, sagte Bill Donovan, OSHA-Regionalverwalter in Chicago, in einem Pressemitteilung. „Diese Tragödie wird durch die Tatsache verschärft, dass die OSHA Zwanenberg zwei Wochen zuvor wegen ähnlicher Verstöße angeklagt hat und sie weiterhin ihre Verantwortung für den Schutz der Arbeitnehmer in ihrem Werk ignoriert.“

In einer Erklärung sagte Zwanenberg-Sprecher Jon Austin, das Unternehmen respektiere zwar die Autorität der OSHA, „in diesem Fall stimmen wir einigen ihrer Feststellungen und ihren Beschreibungen der Umstände im Zusammenhang mit dem sehr schweren Unfall, bei dem eines unserer Teammitglieder verletzt wurde, entschieden und eindeutig nicht zu.“

„Wir sind zuversichtlich, dass das noch ausstehende Gerichtsverfahren die wahren Fakten in dieser Angelegenheit ans Licht bringen und insbesondere die Behauptung der OSHA widerlegen wird, dass die schwere Verletzung unseres Kollegen durch mangelnde Schulung verursacht wurde, obwohl die Fakten zeigen, dass es sich um einen unvermeidbaren, unerklärlichen Unfall handelte“, sagte Austin Fortsetzung.

Austin sagte auch, dass die von der OSHA in der Pressemitteilung erwähnten Schulungsprobleme im Jahr 2022 behoben worden seien.

Die OSHA sagte, sie habe Zwanenberg 2017 auch in ihr Programm zur Durchsetzung schwerer Verstöße aufgenommen, nachdem festgestellt wurde, dass das Unternehmen gegen mehrere ähnliche Regeln verstoßen habe.

Die OSHA sagte, das Unternehmen habe außerdem vorsätzlich gegen die Regeln für jährliche Inspektionen von Energiekontrollverfahren für Fleischverarbeitungsgeräte verstoßen; Zwanenberg wurde wegen desselben Verstoßes bei derselben Inspektion im Jahr 2018 angeklagt, bei der der vorherige Verstoß aufgedeckt wurde.

Nach Angaben der OSHA verlangte Zwanenberg von seinen Mitarbeitern auch, in Fleischverarbeitungsanlagen zu arbeiten, um Reinigungsarbeiten durchzuführen, wodurch diese Arbeiter den Maschinenteilen ausgesetzt wurden. Das Werk hielt sich auch nicht an die Richtlinien, um sicherzustellen, dass die Mitarbeiter während der Hygiene beim Betreten der Gänge vor Stolperfallen geschützt sind.

Ein weiterer schwerwiegender Verstoß betrifft Zwanenbergs Versäumnis, seinen Mitarbeitern persönliche Schutzausrüstung wie Schutzbrillen zur Verfügung zu stellen. OSHA stellte außerdem fest, dass das Unternehmen die Maschinen nicht ordnungsgemäß gekennzeichnet hatte, um ihren Zweck oder ihre Verbindung zu anderen Maschinen anzuzeigen.

Zwanenberg hat nach Erhalt der Vorladung und der Strafempfehlungen 15 Tage Zeit, um eine Konferenz mit dem OSHA-Gebietsleiter zu beantragen oder die Ergebnisse vor einer unabhängigen Kommission anzufechten.

„Während diese Angelegenheit in den kommenden Monaten voranschreitet, werden wir nie die Tatsache aus den Augen verlieren, dass eines unserer Teammitglieder bei einem Unfall schwer verletzt wurde, den wir gerne hätten verhindern können und der weiterhin unerklärlich ist“, sagte Austin in einer Erklärung. „Wir sind weiterhin bestrebt, konstruktiv und kooperativ mit der OSHA zusammenzuarbeiten und alle Vorschriften der Behörde einzuhalten.“

Der Standort Green Township der Zwanenberg Food Group ist der US-Hauptsitz des Unternehmens, obwohl das Unternehmen eine Tochtergesellschaft eines 1875 in den Niederlanden ansässigen Unternehmens ist. Der Standort Green Township beschäftigt derzeit rund 175 Mitarbeiter.

Zwanenberg hat die Vorladungen angefochten und der Fall wird zur endgültigen Verhandlung an die Independent Occupational Review Commission weitergeleitet; Ein Sprecher der OSHA sagte, dass dieser Prozess fast ein Jahr dauern kann, bis ein Ergebnis erzielt wird. Während diese Untersuchung noch läuft, sagte die OSHA, sie könne sich zu dem Fall nicht äußern.

Nachfolgend können Sie den vollständigen Bericht der OSHA über die bei der Zwanenberg Food Group festgestellten Verstöße lesen:

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