Wie Fleischproduzenten in Pflanzen investieren

Von Srini Rajamani, SVP und Sektorleiterin für Verbraucher- und Biowissenschaften bei Wipro Limited

Das Interesse an Fleischalternativen hat in den letzten Jahren zugenommen, was auf Nachhaltigkeitsbedenken und Fortschritte in der Lebensmittelherstellung zurückzuführen ist. Stellen Sie sich vor, Sie gehen in den Supermarkt und die Regale sind fast leer. Die Auswahl ist sehr gering und der Rest ist teuer. Das kommt Ihnen vielleicht bekannt vor, wenn Ihr örtlicher Lebensmittelladen während der COVID-Pandemie stark von Lieferengpässen betroffen war, aber das ist eine Möglichkeit, wenn wir uns nicht proaktiv mit der Lebensmittelversorgungskette befassen. Nach Ansicht vieler Experten könnte die Umstellung auf pflanzliches Fleisch dazu beitragen, diese Lebensmittelkrisen zu mildern.

„Es ist reine Mathematik: Wenn man diese Pflanzen nicht alle an Tiere verfüttert und sie dann verzehrt, sondern sie direkt für den menschlichen Verzehr verwendet, braucht man insgesamt weniger Pflanzen und entlastet das System“, sagt Malte Clausen, sagte ein Partner der Boston Consulting Group.

Die traditionelle Fleischverarbeitung kann mit hohen Umweltkosten verbunden sein, und die Verbraucher scheinen mehr denn je bereit zu sein, Diäten auszuprobieren, die ihre Auswirkungen auf die Umwelt reduzieren können. Trotz der mit der Pandemie verbundenen Störungen wird erwartet, dass der weltweite Markt für pflanzliches Fleisch bis 2030 auf 25,1 Milliarden US-Dollar anwächst, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 22,71 %.

Sogar Fleischhersteller haben begonnen, auf Fleischalternativen umzusteigen, was auf den Beginn einer großen Verschiebung in der globalen Lebensmittelwertschöpfungskette hindeutet – eine Veränderung, die sich auf die öffentliche Gesundheit, die Umweltgesundheit und das Endergebnis auswirken könnte.

Es gibt heute mehr Optionen für Fleischalternativen als je zuvor. Fortschritte in der Technologie und Lebensmittelwissenschaft haben dieses Angebot ebenfalls erweitert und es Unternehmen ermöglicht, Produkte zu entwickeln, die mit dem Original vergleichbar sind. Der Impossible Burger beispielsweise verwendet ein modifiziertes Sojaprotein, um eine Textur und einen Geschmack zu erzeugen, die einem Rindfleisch-Patty ähneln. Beyond Meat verwendet Erbsenprotein und Rübensaft, um das Aussehen und den Geschmack eines traditionellen Fleischburgers nachzubilden. Dann gibt es zellbasierte Proteine, die in Laboren aus tierischen Zellen gezüchtet werden, und Mischprodukte, die ein tierisches Protein wie Huhn oder Rindfleisch mit einem pflanzlichen Protein wie Soja oder Erbsen kombinieren. Diese Optionen überschwemmen den einst spärlichen Markt für Fleischalternativen und bieten den Verbrauchern eine große Auswahl.

Darüber hinaus richten sich diese Unternehmen nicht mehr primär an Vegetarier oder Veganer. Stattdessen richten sie ihr Marketing an Fleischesser und Flexitarier – Menschen, die neugierig auf Fleischalternativen sind, aber vielleicht nicht auf Fleisch verzichten wollen. Diese Bevölkerungsgruppe hat andere Erwartungen an ihre Fleischalternativen als frühere Verbrauchergenerationen. Sie wollen mehr als nur einen Ersatz, sondern ein Produkt, das dem Original möglichst nahe kommt. Lebensmittelunternehmen stützen sich auf Lebensmittelwissenschaftler und -technologien, um Produkte zu entwickeln, die natürlicher, nachhaltiger und realistischer sind.

Aber die vielleicht wichtigsten Triebfedern für diesen Trend hin zu Fleischalternativen sind Lebensstiländerungen und Nachhaltigkeitsbedenken.

Aus Lifestyle-Sicht interessieren sich heute viele Verbraucher für eine pflanzliche Ernährung. Ärzte plädieren seit langem für eine pflanzenreichere Ernährung, um gesundheitliche Probleme wie Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Diabetes zu bekämpfen. Diese Botschaft wird von Lifestyle-Marken aufgegriffen, die Selbstfürsorge durch gesunde Ernährung fördern – einschließlich natürlicher, pflanzenreicher Ernährung.

Alternative Fleischproduzenten profitieren enorm von dieser Überschneidung. Junge Leute könnten geneigt sein, einen Impossible Burger zu probieren, weil sie ihn auf Instagram gesehen haben, während ihre Eltern vielleicht einen bestellen, weil sie auf ihren Arzt hören. Die Unterstützung von beiden Seiten fördert ein neues Verbraucherverhalten und macht Fleischalternativen von der Modeerscheinung zum bewussten Konsum.

Auch für die Fleischindustrie stellt die Klimakrise eine Herausforderung dar. Unternehmen stehen unter dem Druck von Verbrauchern und Regierungen, ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren und nachhaltigere Geschäftsmodelle einzuführen, doch die traditionelle Fleischproduktion ist bekanntermaßen schädlich für die Umwelt. Eine Analyse von Cornell-Ökologen zeigt, dass das Verhältnis von Energieverbrauch zu Proteinausstoß bei Rindern 54:1 beträgt. Es werden enorme Mengen an Wasser, Getreide und Land benötigt, um Vieh für die Fleischproduktion zu ernähren und zu züchten: „100.000 Liter Wasser für jedes Kilogramm [Rindfleisch]“ im Vergleich zu 2.000 Litern für Sojabohnen und 900 Litern für Weizen und Kartoffeln.

Auch die Tierhaltung emittiert durch tierische Abfälle und Verarbeitung viele Treibhausgase (THG). Um ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, erkunden Unternehmen wie Tyson, Hormel und Cargill alternative Einnahmequellen, die weniger belastend für die Umwelt sind, wie etwa die Investition in Start-ups, die Fleischalternativen herstellen, oder das Experimentieren mit eigenen Alternativen im eigenen Haus.

Diese Kombination von Markttreibern hat für erhebliche Dynamik gesorgt, was sich in der Beliebtheit von Spitzenreitern wie Beyond Meat und Impossible Burger, aber auch in der Beteiligung großer Fleischproduzenten wie Tyson, Cargill, Hormel und Smithfield zeigt. Traditionelle Fleischproduzenten sind sich bewusst, dass sie ihre Ziele in Bezug auf Treibhausgasemissionen oder CO2-Neutralität nicht erreichen können, ohne einen Teil ihrer Produktion auf nachhaltigere Produkte umzustellen – sei es durch die Entwicklung eigener Fleischalternativen oder durch Investitionen in Start-ups, die bereits erfolgreiche Produkte herstellen.

Das Interesse großer Fleischproduzenten deutet darauf hin, dass wir möglicherweise an der Schwelle zu einer großen Veränderung der globalen Lieferkette stehen. Große Fleischproduzenten verfügen über Verarbeitungs- und Vertriebskapazitäten, die Start-ups benötigen, um mit der wachsenden Verbrauchernachfrage Schritt zu halten. Sie verfügen außerdem über einen etablierten Kundenstamm und Marketingkapazitäten, die das Wachstum dieser kleinen Unternehmen (und ihrer eigenen Unternehmen) beschleunigen und gleichzeitig ihre Auswirkungen auf die Umwelt minimieren können.

Große Lebensmittelhersteller verfügen über etablierte Produktions- und Vertriebslinien (und natürlich Finanzierung), über die kleinere Unternehmen möglicherweise noch nicht verfügen. Durch die Zusammenarbeit können diese Unternehmen größere, nachhaltigere Veränderungen in der Lieferkette umsetzen, die die gesamte Lebensmittelindustrie nutzen könnte, um ihre positiven Auswirkungen auf die Umwelt zu verstärken und zu beschleunigen.

Wenn Lebensmittel nicht ordnungsgemäß verarbeitet, gelagert oder versendet werden, können sie verderben oder kontaminiert werden. Lebensmittelverschwendung trägt zum weltweiten Hunger bei, kostet Unternehmen Geld und Ressourcen und belastet die Lieferketten. Lebensmittelhersteller und -lieferanten benötigen eine bessere Möglichkeit, Zutaten und Produkte von der Quelle aus zurückzuverfolgen. Diese Verschiebung der Marktnachfrage ist für große und kleine Unternehmen eine Gelegenheit, ihre Wertschöpfungsketten neu zu bewerten und alle notwendigen Verbesserungen vorzunehmen, um die Sendungsverfolgung zu verbessern.

Da sich Unternehmen von der traditionellen Viehhaltung abwenden, stärken sie die Partnerschaften mit Zutatenlieferanten. Kichererbsen beispielsweise sind eine beliebte Zutat für Hersteller von pflanzlichem Fleisch. Hersteller von Fleischalternativen müssen Beziehungen zu landwirtschaftlichen Betrieben aufbauen, die der wachsenden Verbrauchernachfrage gerecht werden können, und eine Lieferkette entwickeln, die mit ihren Unternehmen mitwachsen kann. Als Impossible Foods mit dem Vertrieb an Einzelhändler weltweit begann, hatte es bereits Probleme mit der Lieferkette und konnte den plötzlichen Anstieg der Nachfrage nicht bedienen.

Da sich die Verbraucherpräferenzen, wenn auch allmählich, weg von Fleisch verschieben, muss sich die Lebensmittelversorgungskette anpassen. Dies wird wahrscheinlich zu einer höheren Nachfrage nach bestimmten Nutzpflanzen – wie Kichererbsen, Soja und gelben Erbsen – führen, was möglicherweise neue Agrarsubventionen sowie Schulungen und Umschulungen für neue Prozesse erfordert. Proteinproduzenten müssen diese Veränderungen bewältigen, um die Auswirkungen auf traditionelle Landwirte zu begrenzen und sie in die Lage zu versetzen, in diesen neuen Rollen erfolgreich zu sein.

Auch Technologiepartner und Beratungspartner können bei diesen Umstellungen eine große Hilfe sein, da die Prozesse immer technischer werden. Forschung und Entwicklung sind für den Erfolg in dieser Branche von entscheidender Bedeutung und erfordern Vollzeitkräfte, um Innovationen voranzutreiben und die Konkurrenz zu übertreffen. Technologieunternehmen, die mit agilen Abläufen und Rapid Prototyping vertraut sind, können kleineren Unternehmen helfen, die sich möglicherweise stärker auf den Aufbau und die Aufrechterhaltung des Geschäfts konzentrieren, oder größeren Unternehmen, die möglicherweise nicht so agil oder nicht so bereit für Innovationen sind.

Wie bringen Sie Technologien wie künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen ein, um eine intelligente Fertigung zu ermöglichen? Wenn sich die Verbrauchernachfrage ändert, müssen sich die Lieferketten anpassen. Technologieunternehmen können helfen, indem sie Technologien wie maschinelles Lernen und fortschrittliche Datenanalysen in das Lieferkettenmanagement integrieren, um die gesamte Transparenz zu verbessern und Änderungen schneller vorzunehmen. Alternative Lebensmittel erfordern mehr Verarbeitung als Vollwertkost und können von standardisierten, automatisierten Abläufen zur Förderung von Gesundheit, Nachhaltigkeit und Effizienz profitieren. Blockchain-Lösungen verbessern bereits die Nachverfolgung, Temperaturkontrolle und Handhabungskontrolle bei der Produktion und dem Versand sensibler Artikel wie Lebensmittel.

Vom Geschmack und der Textur des Lebensmittels selbst bis hin zu Produktangeboten und dem Markenethos ist das Kundenerlebnis ein umfassender und wichtiger Bereich für Marken, insbesondere für aufstrebende Marken. Technologiepartner können Marken dabei helfen, Daten über Kunden und Märkte zu sammeln und zu analysieren, Datenanalysen und Algorithmen zu nutzen, um gezieltere Kampagnen zu generieren, und automatisierte und intelligente Technologien zu implementieren, um Vertriebs- und Marketingteams zu stärken. Am wichtigsten ist, dass die Technologie ein enormes Potenzial für Prozessverbesserungen zur Förderung der Nachhaltigkeit bietet – etwa maschinelles Lernen, um Landwirte bei der Planung und Bewirtschaftung von Ernten zu unterstützen, um den Ertrag zu maximieren, oder Prozesse, um Abfall zu begrenzen oder ihn so zu behandeln, dass er an anderer Stelle sicher recycelt werden kann.

Dies ist eine echte Entwicklung des Marktes – ein stetiger, schrittweiser Wandel, der wahrscheinlich einen Wandel in der Art und Weise, wie wir Lebensmittel beschaffen, herstellen, vertreiben und konsumieren, zum Ausdruck bringen wird, um eine nachhaltige Zukunft zu unterstützen. Unternehmen profitieren bereits von frühen Investitionen in Fleischalternativen, aber es ist noch nicht zu spät für andere, sich zu engagieren.

Srini Rajamani ist SVP und Sektorleiterin für Verbraucher- und Biowissenschaften bei Wipro Limited. In dieser Funktion trägt er die Gesamtverantwortung für Gewinn und Verlust, einschließlich Lieferung, Vertrieb, Lösungen und neue Märkte für die Verbraucher- und Biowissenschaftsbranche bei Wipro.