Ein Arbeitsunfall führt zu einer Geldstrafe von 280.000 US-Dollar, nachdem er mit der Hand in einen Fleischschneider geraten ist, und zerstörte damit die sportlichen Träume eines Mannes aus Hastings

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WorkSafe hat die Klage gegen Progressive Meats in Hastings erhoben. Foto / Paul Taylor

Einem Unternehmen aus Hastings wurde eine Geldstrafe von 280.000 US-Dollar auferlegt, nachdem ein Arbeitsunfall die Hoffnungen eines jungen Arbeitnehmers auf eine Sportlerkarriere im Ausland zunichte gemacht hatte.

Progressive Meats muss Alesana Baker außerdem insgesamt 48.000 US-Dollar für den Folgeschaden und den emotionalen Schaden zahlen, nachdem seine rechte Hand am 15. Oktober 2020 im Werk des Unternehmens durch einen Brustschneider schwer verletzt wurde.

Damals war Baker 17 Jahre alt und hatte gerade die Schule verlassen. Das obere Gelenk seines rechten Daumens musste amputiert werden.

In einer Opferauswirkungserklärung, die ein Unterstützer dem Bezirksgericht Hastings vorlas, sagte Baker, er habe während seiner gesamten Schulzeit Volleyball gespielt.

Er hatte sich ein Stipendium gesichert, um in den Vereinigten Staaten Universitätsvolleyball zu spielen, und verletzte sich vier Wochen vor seinem Abflug nach Los Angeles.

„Ich hatte diesen Traum schon so lange und hatte das Gefühl, dass er mir weggenommen wurde“, heißt es in der Erklärung.

„Es ist so frustrierend, eine Hand zu haben, die nicht mehr richtig funktioniert, vor allem, weil ich erst 20 Jahre alt bin.“

Auch er hatte sich seit seiner Verletzung um den Eintritt in die Armee beworben, wurde aber abgelehnt, es sei denn, er unterzog sich einer weiteren Rehabilitierung.

Der Brustschneider war wie eine sehr große mechanische Schere, die Knochen und Fleisch eines Lammkadavers durchtrennte.

Baker benutzte es einhändig, als es ihm in den Daumen und drei Finger seiner rechten Hand schnitt. Es wurde für die Zweihandbedienung konzipiert.

Ein plastischer Chirurg im Waikato Hospital reparierte später erfolgreich Sehnen, Nerven und Arterien, die die Finger versorgen, aber die Daumenspitze konnte nicht gerettet werden.

Die Aufsichtsbehörde WorkSafe NZ beschuldigte Progressive Meats, einer Pflicht gemäß dem Health and Safety at Work Act 2015 nicht nachgekommen zu sein

Die Strafverfolgung scheiterte jedoch in zwei der drei Punkte, in denen die Anklage erhoben wurde.

In der Anklage wurde behauptet, Progressive Meats habe es versäumt, angemessene Systeme und Prozesse zur Erkennung und Bewältigung von Gefahren bereitzustellen und aufrechtzuerhalten.

Außerdem behauptete das Unternehmen, es habe nicht sichergestellt, dass der Brustschneider sicher zu bedienen sei, und die Zweihandbedienung könne nicht umgangen werden.

Nach einem fünftägigen Prozess im vergangenen Dezember wies Richter Geoff Rea beide Gründe zurück.

Er verurteilte Progressive Meats jedoch aus dem dritten Grund – weil das Unternehmen keine angemessene Unterweisung, Überwachung und Beaufsichtigung der Arbeitnehmer sichergestellt habe.

Bei der Anhörung zur Urteilsverkündung am Donnerstag sagte Richter Rea, er sei davon überzeugt, dass das Unternehmen, das noch nicht vorbestraft sei, über umfassende Sicherheits- und Schulungssysteme verfüge und von der Notwendigkeit geleitet werde, sichere Verfahren in allen Bereichen aufrechtzuerhalten.

Er sagte jedoch, dass das Ausbildungssystem „aufgrund menschlicher Fehler zusammengebrochen sei“ und die Gesetzgebung darauf ausgelegt sei, solche Situationen abzufangen.

„In diesem Fall war der Beweis, dass [die Sicherheitssysteme] in Bezug auf Mr. Bakers Ausbildung zum Brustschneider nicht mehr funktionierten“, sagte Richter Rea.

„Menschliche Gebrechlichkeit hat das Sicherheitssystem blockiert.“

Vor dem Prozess gab es Beweise dafür, dass Baker von einem Kollegen in der Verwendung des Brustschneiders geschult wurde, der am selben Tag wie er bei der Firma anfing, aber früher als er auf den Lammschlachtplatz umgezogen war.

Das Unternehmen hatte den Fräser mittlerweile ausgebaut, „umfangreiche Tests“ damit durchgeführt und einen Ersatz beschafft. Als sie herausfanden, dass die Sicherheitsfunktionen der neuen Maschine auch umgangen werden konnten, ließen sie sie so modifizieren, dass dies nicht der Fall war.

Außerhalb des Gerichts sagte Baker, es sei „herausfordernd“, vor Gericht zu sitzen, und er habe Rückblenden auf den Vorfall, aber er habe das Ergebnis erzielt, das er wollte.

Auf die Frage, ob es ihm gelungen sei, zum Volleyball zurückzukehren, antwortete er, dass er „darüber nachdenke“, dies sei jedoch noch auf Eis gelegt, da seine Hand immer noch nicht voll funktionsfähig sei.

Aber er sagte, er befinde sich noch in der Rehabilitation und beabsichtige, seinen Antrag auf Aufnahme in die Armee fortzusetzen.

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