Blondies Butcher Shop hofft, ein Vermächtnis aufzubauen und gleichzeitig seine Vergangenheit zu würdigen

WANAMINGO, Minnesota – Pinkfarbene Wände und Pin-up-Puppen sind nicht die übliche Dekoration für einen Fleischspind, aber Lindsey Loken wollte ihren eigenen Geschmack in die Fleischindustrie einbringen.

Loken beschloss zunächst, die Fleischerei in ihrer Heimatstadt zu übernehmen, nachdem sie in ihrem vorherigen Job unter Burnout gelitten hatte. Sie arbeitete etwa 10 Jahre lang als Sanitäterin in Wyoming und Montana.

„Ich hatte den Drogenmissbrauch im System und die Drogenkonsumenten satt, also rief ich zu Hause bei meinem Vater an, wie es jedes Kind tut, um sich zu beschweren“, sagte Loken. „Und er sagt: ‚Nun, die Fleischschränke auf der anderen Straßenseite stehen zum Verkauf.‘“

Lokens Vater und seine Schwester betreiben eine Schweißerei hinter dem Feuerwehrhaus, Kitty Corner vom heutigen Blondies Butcher Shop. Der Vorbesitzer war verstorben und die Frau wollte nicht, dass es geschlossen wird. Nachdem sie den Laden ein Jahr lang selbst geführt hatte, verkaufte sie den Laden an Loken, der den Laden zu seinem eigenen machte. Sogar der Name Blondies Butcher Shop ist neu bei ihr und stammt von den Bauern der Gegend.

„Blondies Butcher Shop war nichts, was ich mir ausgedacht habe“, sagte Loken. Der Name stammt von Bauern, die sich beim Kaffee unterhielten, und als Loken gefragt wurde, was er gemacht habe, antwortete einer: „‚Oh, ich habe den Stier zu Blondies gebracht.‘ Und dann hat es sich weiterentwickelt.

Die Leute fingen an, Schecks an Blondies Butcher Shop auszustellen, und schließlich änderte sie den Namen.

Der Name war nicht die einzige Änderung. Loken liebt das Dekorieren und begann, Veränderungen vorzunehmen, wie zum Beispiel die Wände in Pink zu streichen und Pin-up-Puppen und andere feminine Dekorationen in den Laden einzubauen.

„Als ich das Haus rosa gestrichen habe, hatte ich Angst, dass sich die Vorbesitzer im Grab umdrehen würden, aber ihre Familien haben mich super unterstützt“, sagte Loken. „Dafür bin ich dankbar, denn das Vermächtnis ist so wichtig, insbesondere für die Menschen im Mittleren Westen und für das, was sie hinterlassen.“

Einige Dinge sind jedoch immer noch gleich. Den Laden selbst gibt es seit 1937 und der ursprüngliche Metzgerblock dient heute als Verkaufstheke vor dem Laden.

Loken hatte keinerlei Ausbildung oder Erfahrung im Schlachten von Tieren, bevor sie das Unternehmen besaß, war aber entschlossen, das Handwerk zu erlernen.

„Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Schulen mehr“, sagte Loken. „Die Universität von Mississippi bot mir an, vorbeizukommen. Sie gaben im Sommer einen Fleischschneidekurs und der Professor war großartig. Ich hatte die Schule einfach kalt angerufen, weil sie eine der wenigen war, die so etwas wie Erweiterungskurse anbot.“ Nicht-Studenten.

Am Ende lernte sie auch viel von anderen Metzgereien in Minnesota. Loken sagte, die Industrie habe sie unterstützt und unter ihre Fittiche genommen. Sie schwebte von einem Geschäft zum anderen und lernte die verschiedenen Fleischstücke und alle anderen grundlegenden Informationen, die sie wissen musste.

Nachdem Loken wochenlang damit verbracht hatte, Fleisch zu schneiden, begann sie damit, ihren Laden zum Laufen zu bringen.

„Was unsere Reichweite angeht, würde ich nicht sagen, dass wir nicht mehr so sehr eine lokal unterstützte Metzgerei sind wie seit 2020“, sagte Loken. „Diese Bevölkerungsgruppe hat sich weit geöffnet.“

Während der Pandemie begannen Loken und ihre Mitarbeiter mit Kunden aus den Twin Cities und über die Staatsgrenzen hinaus, etwa 60 Schweine pro Woche zu verarbeiten. Die Schweine der örtlichen Bauern wurden von größeren Verarbeitungsbetrieben abgewiesen, daher beschloss Loken, bei der Verarbeitung und dem Verkauf so vieler Schweine wie möglich mitzuhelfen. Sie und ein örtlicher Bauer veröffentlichten schließlich auf Facebook Schweine zum Verkauf, was dazu führte, dass der Beitrag viral ging und über Nacht rund 700 Schweine verkauft wurden.

„Die Schweinezüchter landeten bei PBS“, sagte Loken. „Er war bei Fox News. Am Ende haben wir National Geographic hierherkommen lassen und es dokumentiert, aber es ist noch nicht herausgekommen.“

Seitdem ist Loken in der Metzgereibranche sehr aktiv. Sie begann, über die Fleischindustrie zu sprechen und zu unterrichten. Sie saß auch bei einer US-amerikanischen Fleischhandelsexportgruppe, während diese über den Handel mit Japan sprach. Und sie verbringt viel Zeit damit, sich für Gesetzesentwürfe in der Hauptstadt einzusetzen und im Namen der Proteinindustrie Lobbyarbeit zu betreiben.

„Es ist so lustig, weil ich weiß, dass ich auf Kongressen oft gefragt werde: ‚Da stehen so viele von euch kleinen Fleischschränken nebeneinander, wie überlebt ihr?‘“, sagte Loken. „Aber wir haben in dieser Gegend eine so vielfältige landwirtschaftliche Basis. Wenn es keine Hühner gibt, gibt es Putenställe, Schweine, Milchprodukte und Rindfleisch, also geht uns nicht das Zeug aus.“

Blondies Butcher Shop ist auch stolz auf die Produkte, die sie verkaufen.

„Wir wissen, dass wir unseren Kunden ein wirklich großartiges Produkt zurückgeben und dass wir mit Produzenten zusammenarbeiten, die wirklich großartige Rinder züchten“, sagte Loken. „Ich kann mich umdrehen und unsere Hand darauf legen, was im Vergleich zu dem, was die Leute, die das Vieh züchten, hineinstecken, eine sehr minimale Handschrift sind.“

Derzeit arbeiten sie und ihre Mitarbeiter daran, eine Website einzurichten, auf der sie verschiedene Videos zum Schneiden und Kochen von Fleisch teilen wollen, um die Menschen über ihr Fleisch aufzuklären. Bildung ist für Loken sehr wichtig, sei es, den Verbraucher darüber aufzuklären, woher das Fleisch kommt, oder den Schülern beizubringen, wie man Fleisch schneidet.

„Es macht mir Spaß, den Leuten etwas über Fleisch in der Industrie und über das Grillen beizubringen und darüber, was ein gutes Stück Fleisch ausmacht und was vielleicht nicht so sehr“, sagte Loken. „Warum mahle ich etwas statt etwas nicht zu mahlen? Wie lässt man etwas altern, um es zarter zu machen und nicht nur den Verbraucher aufzuklären.“

Loken hat an öffentlichen Schulen unterrichtet, nachdem er vom Bundesstaat Minnesota einen Zuschuss in Höhe von 300.000 US-Dollar für ein Programm an öffentlichen Schulen erhalten hatte, um das Fleischschneiden in ihr Schulsystem zu integrieren.

Die Oberstufenschüler der Stadt lieben es, im Laden herumzuhängen. Während der Pandemie war der Fleischspind einer der wenigen offenen Orte und die Kinder kamen vorbei und bettelten Loken um etwas zu tun. Sie kaufte schließlich eine Donut-Maschine, mit der sie herumspielen und ein paar Dollar mehr verdienen konnten, indem sie sie außerhalb des Ladens verkaufte.

Jetzt gibt es einen Imbisswagen von Loken, der hauptsächlich zum Verkauf von Donuts genutzt wird. Sie nutzt es für das Catering verschiedener Veranstaltungen wie Abschlussfeiern und Hochzeiten.

Das Einzige, was Loken an ihrem Unternehmen hervorheben möchte, ist, dass die verarbeiteten Tiere zu 100 % recycelbar sind.

„Ich denke, die anderen Gespräche, mit denen wir auch viel führen, sind Nebenprodukte“, sagte Loken. „Wir sind zu 100 % recycelbar. Es gibt nichts von diesen Tieren, das verschwendet wird.“

Loken schickt das Fell in die Twin Cities, um es dort zu Leder zu verarbeiten. Die Organe gehen nach Green Bay und werden in Hundefutter verarbeitet. Das Blut wird zu einem Blutprotein eingekocht und zur Fütterung anderer Nutztierarten verwendet. Das Rinderfett wird zur Herstellung von umweltfreundlichem Flugzeugtreibstoff verwendet. Grundsätzlich wird jeder Teil eines Tieres genutzt.

Loken konzentriert sich darauf, die Fleischindustrie zu verbessern, Verbraucher darüber aufzuklären, wo ihr Fleisch herkommt, und neuen Menschen beizubringen, die daran interessiert sein könnten, das Schneiden und Kochen von Fleisch zu erlernen. Sie hofft, die Fleischindustrie in mehrfacher Hinsicht weiter auszubauen.

Blondies Metzgerei

95 Main St., Wanamingo, MN 55983

507-824-2279