Lernen Sie die Wurstkönigin des San Gennaro Feast 2022 in New York kennen

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Man kann sich das jährliche Fest von San Gennaro in Little Italy ohne die würzigen Zutaten von Lucy's Sausage kaum vorstellen.

Vielleicht liegt das daran, dass der Schweinefleischhändler diesen Monat sein 95-jähriges Bestehen feiert und damit zu einem der bekanntesten italienisch-amerikanischen Unternehmen New Yorks wird – man landet nicht umsonst in einem „Der Pate“-Film – nur ein Jahr jünger als das Fest selbst.

Lucy Spata, 71, eine zierliche Brooklynerin, die große, sachliche Energie ausstrahlt, leitet das Unternehmen nun seit etwas mehr als einem halben Jahrhundert, eine Leistung, die auch den heutigen Gründern des Feast nicht entgangen ist.

Und so werden die Dinge für den wurstschwingenden Siebzigjährigen beim diesjährigen Straßenfest, das bis zum 25. September in der Mulberry Street zwischen Grand und Hester stattfindet, etwas anders sein. Dieses Mal wurde Spata zur offiziellen „Königin“ des Festivals gekrönt.

„Alles begann mit meiner Großmutter“, sagt Spata und bezieht sich auf die ursprüngliche Lucy, eine Einwanderin aus Avellino in der Nähe von Neapel, Italien, die zwei Jahre vor der Weltwirtschaftskrise ihr erstes Geschäft eröffnete. „(Am Anfang) war San Gennaro nur einen Block entfernt. Sie hatte einen Stand mit zwei mit heißen Kohlen gefüllten Metallmülleimern und einer Stahlplatte darauf. Die Sandwiches kosteten nur 25 Cent.“

Lucys Großmutter starb 1969, gefolgt von ihren Eltern Fay und Frank Pagano, was ihr den Weg ebnete, den Grill zu übernehmen.

In der Neuzeit beaufsichtigen Spata und ihre Mitarbeiter sechs Lastwagen für Würstchen (zusammen mit beliebten Spezialitäten wie Braciole und Broccoli Rabe) und vier, die knusprige Zeppole braten. Im Laufe der Jahrzehnte ist ihr Essen nicht nur beim San Gennaro-Fest, sondern auch bei italienischen Festen im gesamten Big Apple zu einem festen Bestandteil geworden und hat Generationen hungriger Nachtschwärmer in ihren Bann gezogen. Während eines typischen Festmahls werden täglich satte 300 Pfund hausgemachtes Schweinehackfleisch gebrutzelt.

„Du bist in New York City, also gibt es hier definitiv einige Charaktere“, lachte sie. „Man wird Leute haben, die vor der Tribüne stehen und anfangen zu singen, zu schreien. Das kann man sich nicht vorstellen.“

Zu diesen Charakteren gehörten der italienische Food-Influencer von TikTok, Danny „Cugine“ Mondello, „Foodgod“ Jonathan Cheban und Chrissy Teigen. Politiker lieben es, bei Spata vorbeizuschauen. Bürgermeister Bloomberg kam während seiner langen Regierungszeit zusammen mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump vorbei (er übergoss seinen Helden auf besonderen Wunsch mit Tabasco-Sauce). („Er wollte ein normales Sandwich, ohne sich Zeit zu lassen“, sagte Spata.)

Die Würstchen sind auch Filmstars. 1989 stellte Francis Ford Coppola das San-Gennaro-Fest in „Der Pate: Teil III“ dar, wobei Spata und ihr Team an den zweiwöchigen Dreharbeiten teilnahmen.

Lucys Wurst und Paprika sind unübertroffen, glauben Sie mir #sangennaro #littleitaly

„Joe Mantegna hat an meinem Stand eine Szene gedreht und sagt im Film: ‚Dieses Saus-Eetch ist wunderbar!‘“, erklärte Spata. Lucy's trat 1997 auch in „Cop Land“ mit Sylvester Stallone und Robert De Niro auf.

Lucy's ist auch ein merkwürdiger Teil der schwulen Geschichte: Der queere Fotograf Gary Lee Boas deckt sein Kultklassiker-Buch „New York Sex“ mit einem Bild aus den 70er-Jahren ab, auf dem ein blonder Stricher vor dem Stand posiert. (Interview-Redakteur Mel Ottenberg nannte es kürzlich „eines der großartigsten Fotos von New York City überhaupt, Punkt.“)

Ein kultureller Prüfstein zu sein bedeutet nicht, dass das Leben immer einfach war – das Geschäft brach im Jahr 2020 ein, da Festivals aufgrund der Pandemie ausgesetzt wurden. („Ich hatte zum ersten Mal einen Sommer für mich und es gefiel mir nicht“, sagte Spata ausdruckslos.)

Im Sommer zuvor verstarb plötzlich ihr Ehemann Angelo, mit dem sie jahrelang das Geschäft geführt hatte, mitten im Giglio Feast in Brooklyn.

„Er wurde während des Festes krank und starb, aber nachdem wir ihn beerdigt hatten, ging ich zurück zum Stand“, erinnert sie sich.

Heutzutage macht sich Spata Sorgen um die Zukunft von Little Italy, wo das Schicksal langjähriger Unternehmen wie Alleva Dairy und E.Rossi & Company derzeit auf dem Spiel steht.

„Ich habe vor Jahren darüber nachgedacht, ein Geschäft zu eröffnen, aber dann musste ich mich in zweierlei Hinsicht trennen“, sinnierte Spata. „Die Mieten werden immer höher – es ist für diese Menschen sehr schwer, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.“

Was die Langlebigkeit des Standes angeht, hat Spata jedoch ein Ass im Ärmel: ihre Enkelin, ebenfalls Lucy, von der sie hofft, dass sie eines Tages den Betrieb übernimmt. Nicht, dass sie vorhat, bald in den Ruhestand zu gehen.

„Was mich betrifft, werde ich bis zum Ende kämpfen. Solange ich lebe, wird mein Wohnwagen hier sein“, sagte Spata, die auch für ihre jährliche Weihnachtsbeleuchtung in Dyker Heights bekannt ist. „Ich bin italienisch erzogen worden, ich werde italienisch sterben. Wenn wir nicht zusammenhalten, werden wir nicht nichts haben.“

Was ihre offiziellen Pflichten als diesjährige San-Gennaro-Königin betrifft, ist die New Yorkerin, die alles gesehen hat, unbeeindruckt.

„Von 14 bis 16 Uhr bist du eine Königin, und dann geht es wieder an die Arbeit“, sagte sie.