Die Verluste durch Drohnen in der Ukraine belaufen sich auf „10.000 pro Monat“, zehntausend russische Störsender

In einem neuen Bericht des britischen Militär-Thinktanks RUSI, der am 19. Mai veröffentlicht wurde, heißt es, dass die Ukraine unglaubliche 10.000 Drohnen pro Monat verliert, hauptsächlich aufgrund russischer elektronischer Störungen. Auch wenn diese Zahl vielleicht nicht ganz korrekt ist, zeigt sie doch die Schlüsselrolle, die Drohnen jetzt in diesem Krieg spielen, und die schiere Zahl der Beteiligten – und dass Tausende billiger Drohnen nachhaltiger sind als ein paar teure Jets.

Der Bericht „Meatgrinder: Russian Tactics in the Second Year of Its Invasion of Ukraine“ befasst sich mit mehreren Aspekten des Krieges und dem russischen Einsatz von Panzern, Infanterie und Luftwaffe, aber der Abschnitt über elektronische Kriegsführung ist der auffälligste Statistik:

„Die elektronische Kriegsführung bleibt ein entscheidender Bestandteil der russischen Kampfweise. Während es im Donbass im Jahr 2022 eine extrem hohe Dichte an EW-Systemen (Elektronische Kriegsführung) gab, setzt die AFRF jetzt etwa ein großes EW-System pro 10 km Frontlinie ein, das normalerweise an einem Standort liegt.“ ca. 7 km von der Frontlinie entfernt … Diese Plattformen zielen normalerweise darauf ab, UAVs [Uncrewed Air Vehicles – Drohnen] zu kontrollieren und zu besiegen … Das russische Militär nutzt auch weiterhin in großem Umfang Navigationseingriffe im Kampfgebiet als eine Form des elektronischen Schutzes. Dies trägt dazu beieine ukrainische Verlustrate an UAVs von etwa 10.000 pro Monat.“(meine Betonung)

Der Bericht basiert auf ausführlichen Interviews mit ukrainischen Militärangehörigen. Die Fußnote zur Behauptung von 10.000 Verlusten pro Monat bezieht sich auf Interviews mit drei anonymen Quellen, T, O und B.

Ein ukrainischer Betreiber bereitet den Start einer kommerziellen Quadrocopter-Drohne im Oblast Donezk vor. Solche Drohnen ... [+] sind für die ukrainischen Streitkräfte zu lebenswichtigen Augen am Himmel geworden.

Dieser Aspekt des Berichts zog erwartungsgemäß viele Kommentare nach sich, und einer der Autoren des Berichts, Dr. Jack Watling, antwortete mit einem ausführlichen Twitter-Thread mit dem Titel „Zahlen im Krieg“, in dem er feststellte, dass der Krieg an einer 1.200 Kilometer langen Front geführt werde , dass Drohnen mittlerweile von jedem ukrainischen Zug eingesetzt werden und dass es sich bei der überwiegenden Mehrheit um kommerzielle Quadcopter handelt.

„Wie zuversichtlich bin ich also bei der Zahl 10.000 pro Monat? Eine genaue Zahl kenne ich nicht. Die tatsächliche Gesamtzahl variiert von Monat zu Monat und von Tag zu Tag und wird nicht genau verfolgt. Aber der Verbrauch ist definitiv sehr hoch“, sagt Watling . „Wenn die Zahl also nicht genau ist – alle sauber gerundeten Zahlen sind verdächtig – warum sollte man sie überhaupt verwenden? Erstens, weil es sich um die Zahl handelt, die wir vom ukrainischen Generalstab und von der Stelle erhalten haben, die über die besten Daten verfügt Eine Zahl zum Verbrauch ist wichtig, um den politikrelevanten Punkt zu verdeutlichen.“

Die Ukrainer selbst haben möglicherweise keine genaue Zahl. Die Beschaffung kleiner Drohnen ist nicht zentralisiert, und eine Vielzahl kleiner und großer Freiwilligengruppen, Expat- und ausländische Spender sowie Regierungen spenden Drohnen. Mark Hamills Unterstützung für die Spendeninitiative „Armee der Drohnen“ der Ukraine ist ein führendes Beispiel. Manchmal können sie nur ein paar Drohnen auf einmal schicken, manchmal Hunderte, direkt an die Fronteinheiten, die sie angefordert haben

Die Zahl ist wohl immer noch hoch. Im März bezifferte ein ukrainischer Beamter die Verluste durch Drohnen auf 10 bis 15 pro Tag oder 300 bis 450 pro Monat.

Auf der anderen Seite heißt es in der offiziellen ukrainischen Behauptung zu den russischen Opfern – die allgemein als völlig übertrieben angesehen wird –, dass in den 15 Monaten bis zum 21. Mai „nur“ 2.811 russische Drohnen zerstört wurden. Bei weniger als 200 pro Monat wären das etwa 2 % dessen, was die Ukraine verlieren könnte. Aufgrund chronischer Versorgungsprobleme setzt Russland wahrscheinlich weniger Drohnen ein als die Ukraine, und die elektronische Kriegsführung der Ukraine ist möglicherweise nicht so effizient. Selbst unter Berücksichtigung dieser Faktoren sieht eine Verlustquote von 50:1 immer noch ungewöhnlich aus. Dies deutet auch darauf hin, dass die ukrainischen Verluste weniger als 10.000 pro Monat betragen könnten.

Doch selbst wenn die Zahl tatsächlich bei 10.000 liegt, scheint dies nachhaltig zu sein. Ein wesentliches Merkmal kleiner Drohnen ist, wie ich in meinem Buch „Swarm Troopers“ erwähne, ihre im Vergleich zu militärischer Hardware überragende Erschwinglichkeit. 10.000 DJI-Quadcopter würden bei einem durchschnittlichen Preis von etwa 1.000 US-Dollar 10 Millionen US-Dollar kosten. Letzte Woche verlor Russland einen Su-34-Bomber, dessen Preis auf über 40 Millionen US-Dollar lag. Die Ukraine scheint ziemlich leicht Massen an DJI-Drohnen zu beschaffen, aber Russland hat Schwierigkeiten, auch nur eine kleine Anzahl von Militärflugzeugen zu bauen.

Und gestern hat Russland offenbar eine noch fortschrittlichere Su-35 verloren, die rund 85 Millionen Dollar kostet. Allein diese beiden Flugzeuge stellen zusammen einen Verlust dar, der zehnmal so groß ist wie der Verlust aller Drohnen der Ukraine in diesem Monat zusammen. Es sind nicht die Drohnenverluste, die unhaltbar sind.

Darüber hinaus sind Drohnenverluste dauerhaft. Ein aus dem Himmel geschossenes Flugzeug bleibt unten, aber das Stören ist anders. Wenn eine DJI-Drohne aufgrund von Störungen oder aus anderen Gründen den Funkkontakt zu ihrem Bediener verliert, versucht sie, zum letzten bekannten Ort zurückzukehren, an dem sie kommunizieren konnte. Kann die Kommunikation nicht wiederhergestellt werden, wird die Failsafe Return-to-Home-Funktion aktiviert und es kehrt automatisch zum Startpunkt zurück. Wenn die GPS-Navigation blockiert ist – wie es in weiten Teilen der Frontlinie üblich ist – und die Drohne nicht nach Hause navigieren kann, landet sie sanft, wo auch immer sie sich befindet.

Manchmal können blockierte Drohnen leicht geborgen werden, aber meistens befinden sie sich wahrscheinlich über feindlichem Gebiet. Im Januar veröffentlichten ukrainische Grenzschutzbeamte ein Video mit dem Titel „Rettung von Private Mavic“, das zeigt, wie sie eine zweite Drohne mit einer Angelschnur schicken konnten, um eine abgestürzte DJI Mavic zu bergen. Die Mission ist ein Erfolg und diese Taktik wurde vielleicht schon oft wiederholt, aber das ist eine gefährliche Angelegenheit. Der russische Militärblogger „Russian Engineer“ warnt davor, dass abgeschossene Drohnen mit Sprengfallen versehen sein könnten.

Russische Truppen geben Ratschläge, wie man die ständigen Drohnenangriffe überstehen kann, und der Strom an Videos von Quadrocopter-Angriffen auf russische Stellungen deutet darauf hin, dass Blockaden bislang nicht einmal DJI-Drohnen vom Einsatz an der Front abhalten konnten.

Mittlerweile schlagen die Drohnen zurück. In einigen aktuellen Videos ist zu sehen, wie ukrainische Drohnen russische Abwehrdrohnensysteme zur elektronischen Kriegsführung treffen und so der Störung irgendwie entgehen. Es gibt auch Gerüchte, dass die Ukraine Drohnen entwickelt, bei denen es sich praktisch um Miniaturversionen der von den USA gelieferten HARM-Raketen handelt, die Störsignale ausfindig machen können, sodass jeder Störsender zum Ziel wird.

Im zweiten Kriegsjahr könnte sich die Ukraine stärker auf militärische Drohnen mit störsicherer Kommunikation verlassen, wie etwa den Tricopter AtlasPRO oder die Golden Eagle-Quadrocopter. Aber DJI-Drohnen werden offensichtlich immer noch in großer Zahl erworben und verloren, auch wenn wir die genauen Zahlen nicht kennen.

Wie Watling selbst es ausdrückt: „Ungehärtete UAVs sind Einwegwerkzeuge wie Munition und werden sehr schnell verbraucht. Sie brauchen sie in Ihrer Streitmacht und Sie müssen sie billig haben.“

Seit Jahrzehnten verlassen sich westliche Armeen auf einige wenige teure, „exquisite“ High-Tech-Plattformen, darunter auch Drohnen. Dieser Konflikt zwischen Einwegdrohnen könnte zu einer radikalen Veränderung der militärischen Beschaffung hin zu vielen und billigen Produkten führen.