Der Agrarforschungsdienst des USDA startet Salmonella Grand Challenge

Der Agricultural Research Service (ARS) des USDA hat eine neue Initiative gestartet, die Salmonella Grand Challenge. Das Projekt bringt Wissenschaftler verschiedener Fachrichtungen aus dem ganzen Land zusammen, um Salmonellose zu bekämpfen, eine durch Lebensmittel übertragene Krankheit, die jedes Jahr über eine Million Amerikaner befällt und manchmal tödlich endet.

Ihr Ziel: Ihre Forschung zu integrieren, um mehr darüber zu erfahren, wie und wo Salmonellen das größte Risiko für Fleisch- und Geflügelprodukte darstellen. Mithilfe dieser Informationen können sie bessere Überwachungsinstrumente für Fleisch- und Geflügelproduzenten entwickeln, um Salmonellenproblemen in ihren Betrieben vorzubeugen.

Salmonella enterica, das Bakterium, das die Krankheit namens Salmonellose verursacht, lauert fast überall – auf Tieren (einschließlich Haustieren) und in Nahrung, Wasser, Boden und sogar Luft. Geflügelprodukte machen etwa 23 % der Salmonellosefälle aus, was nicht ungewöhnlich ist, wenn man bedenkt, dass Salmonellen der häufigste zoonotische Erreger sind (von Tieren übertragen, aber auf den Menschen übertragbar).

Mit Salmonellen infizierte Menschen leiden unter Symptomen wie Durchfall, Fieber, Bauchkrämpfen, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention erholen sie sich in der Regel ohne Behandlung, doch fast 20.000 Menschen müssen jedes Jahr ins Krankenhaus eingeliefert werden und etwa 400 sterben.

Eines der Ziele der Grand Challenge besteht darin, zum Ziel von Healthy People beizutragen, diese Zahl bis 2030 um 25 % zu senken.

„Wir werden die laufende ARS-Forschung integrieren, indem wir Anstrengungen kombinieren, standardisieren und koordinieren, um harmonisierte Datensätze zu erstellen“, sagte Tommy Wheeler, Forschungsleiter am ARS US Meat Animal Research Center in Clay Center, Nebraska. „Dies wird dazu beitragen, größere Trends und aufkommende Bedrohungen zu identifizieren.“ und neuartige Salmonellen-Minderungsstrategien.“

Das Team der Salmonella Grand Challenge besteht aus 18 ARS-Wissenschaftlern aus acht Fachgebieten und sechs nationalen Programmbereichen, die an 12 Projekten in acht ARS-Forschungslabors im ganzen Land arbeiten. Zu den Forschungspartnern gehören fünf Agenturen des US-Landwirtschaftsministeriums und 22 Interessengruppen, die alle Waren und Betriebsgrößen abdecken.

Wheeler sagte, das Team werde auf maschinellem Lernen basierende Modellierung nutzen, um laufende Forschungsprojekte mit umfangreichem Branchen-Feedback und der Zusammenarbeit mit externen Partnern zu integrieren. Diese Teamarbeit wird ihnen dabei helfen, landwirtschaftliche Strategien zur Reduzierung des Salmonellenrisikos in fertigen Fleisch- und Geflügelprodukten zu finden.

Das ist eine große Aufgabe, denn es gibt über 2.400 Arten von Salmonellenbakterien. Frühere Forschungen haben das Vorkommen von Salmonellen in Fleisch- und Geflügelprodukten reduziert, die Fälle von Salmonellose-Erkrankungen sind jedoch nicht zurückgegangen. Wheeler sagte, dies weise darauf hin, dass es Faktoren im Zusammenhang mit dem Salmonellenrisiko gibt, die Wissenschaftler noch nicht verstehen, was die Notwendigkeit unterstreiche, mehr Ressourcen auf dieses komplexe Problem zu konzentrieren.

„Die wichtigen Faktoren, die das Salmonellenrisiko beeinflussen, sind in allen Produktionssystemen unterschiedlich“, sagte er. „Um das Salmonellenrisiko besser zu verstehen, ein genaues Modell zu entwickeln und dann Vorhersagetools zu entwickeln, mit denen Hersteller ihre Systeme überwachen können, sind riesige Datenmengen erforderlich.“

Nutztiere, Wildtiere, Wasservögel, Reptilien und Haustiere können zwar Salmonellen verbreiten, doch in den meisten Fällen erkranken die Tiere selbst nicht, was es schwieriger macht, ein Salmonellenproblem zu erkennen.

„Die Salmonella Grand Challenge bringt unterschiedliche Fachkenntnisse zusammen, um das Problem aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten“, sagte Wheeler. „Diese Interaktion wird uns helfen, voneinander zu lernen und soll zu Lösungen führen, die wir bei unabhängiger Arbeit nicht gefunden hätten.“

„Wir sind optimistisch, dass es diesem Team gelingen wird, bessere Werkzeuge und Informationen zu entwickeln, mit denen die Fleisch- und Geflügelindustrie das Salmonelloserisiko ihrer Produkte verringern kann“, sagte er. „Wir glauben, dass das breite Fachwissen und die neuen Perspektiven neuartiges Denken und bessere Lösungen ermöglichen werden.“