Wagner hat möglicherweise über 40.000 Kämpfer im Bachmut-Fleischwolf verloren, als Putins Torheit ans Licht kam

Laut einem führenden russischen Nationalisten und Kritiker von Putins Krieg in der Ukraine hätten die Wagner-Streitkräfte bei ihrem Angriff auf Bachmut unglaubliche 40.000 Mann verlieren können. Nach fast einem Jahr intensiver Kämpfe erklärte das russische Verteidigungsministerium letzte Woche schließlich, es habe die Stadt im Donbas erobert. Die Stadt war Schauplatz der blutigsten und tödlichsten Stadtkämpfe Europas seit dem Zweiten Weltkrieg, bei denen auf beiden Seiten Zehntausende Menschen ums Leben kamen.

Monatelang fast ununterbrochene russische Bombardierung haben Bachmuts grüne Straßen und Wohnhäuser in eine städtische Ödnis verwandelt.

Die Zerstörung war so schwerwiegend, dass man sie mit Aleppo vergleicht, der syrischen Stadt, die während des Bürgerkriegs in diesem Land dem Erdboden gleichgemacht wurde.

Wagners Chef, Jewgeni Prigoschin, hat zugegeben, dass seine Kämpfer enorme Verluste erlitten haben – er sagte, 20.000 seien im Kampf gefallen.

Davon waren zehntausend Wehrpflichtige, während die restliche Hälfte aus Berufssoldaten bestand.

Das ungewöhnlich offene Eingeständnis von Putins engem Verbündeten wurde von der nationalistischen Kriegsfraktion Russlands sofort aufgegriffen.

Igor Girkin, ein ehemaliger russischer FSB-Offizier, der eine Schlüsselrolle bei der Annexion der Krim im Jahr 2014 spielte, schlug vor, dass Prigozhin die Zahl der Todesfälle zu niedrig angegeben habe.

Der Armeeveteran schätzte, dass die tatsächlichen Verluste wahrscheinlich 1,5-mal höher waren, als der Wagner-Führer angegeben hatte.

Er wies darauf hin, dass von den 50.000 Rekruten, die Wagner aus Gefängnissen erhielt, 10.000 im Einsatz starben und 26.000 angeblich begnadigt wurden und nach Russland zurückkehrten, sodass 14.000 Gefängnisrekruten vermisst blieben.

Girkin, der 2014 bei der Organisation kremlfreundlicher Milizen im Donbas half, vermutete, dass ein großer Teil dieser 14.000 möglicherweise auch im Kampf getötet wurde.

Er schätzte, dass Wagner wahrscheinlich mehr als 40.000 Gefallene im Kampf zu beklagen hatte.

In einem heftigen Angriff auf den 61-jährigen Milizenführer sagte der ehemalige russische Offizier, er solle „den Mund halten“ und nicht mehr von „wilden Verlusten für ein sehr unbedeutendes Ergebnis“ reden.

Er fügte hinzu: „Der respektlose Jewgeni Wiktorowitsch [Prigoschin] wirft dem russischen Verteidigungsministerium ständig verschiedene Arten von Betrug und Lügen vor.“

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„Aber er lügt wie ein grauer Wallach. Und er beschuldigt russische Kommandeure, genau das zu tun, was er getan hat.“

(Der russische Ausdruck „wie ein grauer Wallach lügen“ bezeichnet jemanden, der schamlos Schweinefleisch erzählt.)

Putin war besessen davon, Bachmut einzunehmen, obwohl viele Experten seinen strategischen Wert im weiteren Krieg in Frage stellten.

Einige Militäranalysten haben die Einnahme der Stadt im Donbass als Pyrrhussieg gebrandmarkt, der dazu geführt habe, dass die militärischen Ressourcen des Kremls im Vorfeld einer erwarteten ukrainischen Gegenoffensive erheblich erschöpft seien.

Die mutige und anhaltende Verteidigung der Stadt durch die Ukraine hat möglicherweise auch die Fähigkeit Russlands, in naher Zukunft mehr Territorium in der Region zu erobern, zunichte gemacht.

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Analysten sagen, dass der Kreml bei seinen Versuchen, Bachmut zu sichern, so viel verloren hat, dass es unwahrscheinlich erscheint, dass seine Truppen in der Lage sein werden, neue Ressourcen aufzubringen, um anderswo in der Region erfolgreiche Schlachten im gleichen Ausmaß zu führen.

Erschwerend kam hinzu, dass Prigoschin am Donnerstag bekannt gab, dass er seine Truppen abziehen und die Stadt regulären russischen Einheiten übergeben werde

Dadurch könnten russische Soldaten in der Stadt ukrainischen Gegenangriffen ausgesetzt und anfällig werden.

Kiews Truppen haben in den letzten Wochen Territorien am Rande der Stadt gesichert und bereiten sich auf eine umfassendere Offensive anderswo entlang der 600 Meilen langen Frontlinie vor.

Das ukrainische Militär versucht möglicherweise auch, etwaige Schwächen auszunutzen, die im Zuge der Truppenrotation Russlands entstehen.