„Rat Saw God“-Rezension am Mittwoch: Eine der besten Indie-LPs des Jahres 2023

Der RX ist das Gütesiegel von Uproxx Music für die besten Alben, Songs und Musikgeschichten des Jahres. Die Aufnahme in diese Kategorie ist die höchste Auszeichnung, die wir verleihen können, und kennzeichnet die wichtigste Musik, die im Laufe des Jahres veröffentlicht wird. Der RX ist die Musik, die Sie gerade brauchen.

Der bedeutendste Wandel in den Medien und Künsten in den letzten 20 Jahren war der Aufstieg des Internets und der sozialen Medien. Das weiß jeder. Was jedoch übersehen wird, ist die zweitwichtigste Veränderung, die ein direktes Nebenprodukt der ersten ist: das Ende des Regionalismus.

Erlauben Sie mir einen kurzen, genussvollen Kommentar: Ich habe meine Karriere in den Medien im Jahr 2000 begonnen. Ich wurde von der Zeitung meiner Heimatstadt in Wisconsin als Reporterin für allgemeine Aufgaben eingestellt und hatte vor, eines Tages als Kolumnist für zu arbeiten eine Tageszeitung in einem mittelgroßen mittelamerikanischen Markt wie Minneapolis oder Louisville. Dieser Weg schien vor 23 Jahren machbar. Aber es ist nicht passiert. Innerhalb weniger Jahre wurde mir – wie Tony Soprano bei der Mafia – klar, dass ich am Ende reingekommen war. Die regionalen Medien brachen zusammen und ich war darin gefangen. Sechs Jahre später nahm ich für etwa 25 Prozent weniger Gehalt eine Stelle als Stadtredakteur bei einer alternativen Wochenzeitung an, aber diese Zeitung scheiterte schließlich.

Zum Glück konnte ich fliehen. Aber ein Teil von mir trauert um das, was verloren gegangen ist. Einmal kannte ich die Leute, für die ich schrieb. Wir gingen durch die gleichen Straßen, aßen in den gleichen Restaurants und kauften Toilettenpapier in den gleichen Supermärkten. Jetzt ist das Einzige, was ich mit den Lesern teile, die Nähe zu elektronischen Geräten.

Im Grunde geschah das Gleiche mit dem Indie-Rock. In den 80er und 90er Jahren wurde Indie-Musik mit Orten wie Minneapolis, Seattle und Athens, Georgia, in Verbindung gebracht. Die Bands, die aus diesen Städten kamen, hatten einen lokalen Charakter, der sich vom Rest des Landes unterschied. The Replacements und REM mögen im weitesten Sinne die gleiche Art von Musik gemacht haben, aber ihre jeweilige Sensibilität für den Mittleren Westen und den Süden lieferte spezifische Texturen, die letztendlich definierten, wer sie waren.

So etwas passiert nicht mehr so ​​oft, da wir alle im selben digitalen Eimer stecken. Spielt es eine Rolle, wo Big Thief, Alvvays oder Japanese Breakfast herkommen? Wie der Rest von uns, der an die Matrix angeschlossen ist, kommen sie gleichzeitig aus dem Nichts und überall. Ich meine das nicht als Kritik, denn dieses „Nirgendwo und Überall“-Gefühl ist größer als nur Musik. Die URL-Übernahme von IRL ist allumfassend und unvermeidlich.

Ich habe über all das nachgedacht, als ich mir das hervorragende neue Mittwochsalbum „Rat Saw God“ angehört habe, das am Freitag erscheint, weil es dem Kern von allem, was ich gerade geschrieben habe, widerspricht. Was mir von den vielen Eigenschaften am meisten auffällt, ist die regionale Atmosphäre. Das ist die erste Platte seit langem, die ich gehört habe und die sich anfühlt, als käme sie von irgendwoher. Das wäre Asheville, North Carolina, eine palastartige Gemeinde mit üppigen Bäumen, frischer Bergluft und jeder Menge regionaler Exzentrizität. Ich war vor einem Dutzend Jahren dort und hatte kurzzeitig eine Verschwörung, um einen Job bei der Lokalzeitung zu ergattern, damit ich dorthin ziehen konnte. (Ich frage mich, ob es diese Zeitung noch gibt.) Als ich Rat Saw God hörte, hatte ich das Gefühl, zurückzugehen.

Auf der vorherigen Mittwochs-LP „Twin Plagues“ aus dem Jahr 2021 schrieb die Singer-Songwriterin Karly Hartzman stimmungsvolle Story-Songs, die in dem, was ich gerne Gummo South nenne, einer teils realen, teils erfundenen Region, in der es tote Hunde und niedergebrannte Dairy Queens gibt, angesiedelt sind die Landschaft wie Starbucks drängen sich an den Straßenecken in Großstädten. Aber auf „Rat Saw God“ weist ihr Songwriting eine Detailtiefe auf, die praktisch körperlich ist. Allein der Titel des Eröffnungsstücks, „Hot Rotten Grass Smell“, erfüllte meine Nase mit dem Duft eines feuchten späten Julitages. (Wisconsin ähnelt – zumindest im Sommer – in vielerlei Hinsicht North Carolina.)

Die Nutzung dieser Art von viszeraler Sinneserinnerung verleiht der Welt, die Hartzman auf dieser Platte erschafft, sofortige Authentizität. Die Nagelstudios mit ausgeschaltetem Licht, die Sexshops an der Autobahn mit biblischen Namen, die heruntergekommenen Häuser mit Kokain und in den Wänden versteckten Waffen – man sieht, riecht, fühlt, hört und schmeckt sie alle. Sogar die Teile von Rat Saw God, die einen völligen Surrealismus im Stil von Harmony Korine aufweisen, haben das intensive visuelle Gefühl zerbrochener Erinnerungen, wie der Junge in „Bath County“, der an „pissfarbenem leuchtend gelbem Fanta“ nippt und über jemanden spricht, der gestorben ist auf einem Parkplatz von Planet Fitness. Oder der Truck in der „Formel 1“, der zu hoch für die Überführung war und dessen Dach abgerissen wurde. Oder die vielen Geschichten über vergeudete Jugend, die in „Chosen To Deserve“, dem spirituellen Zentrum der Platte, beschrieben werden.

Ich sollte anmerken, dass diese Band musikalisch so klingt, als wäre sie in einem Labor von Wissenschaftlern produziert worden, die entschlossen waren, auf eine Person mit meinem Geschmack einzugehen. Lieben Sie auch Southern Rock Opera, Car Wheels On A Gravel Road und Siamese Dream so sehr, dass Sie sich wünschen, Sie könnten alle drei Alben gleichzeitig hören? Sind Sie begeistert von der Aussicht, eine Pedal-Steel-Gitarre mit einem Verzerrerpedal zu spielen? Fasziniert Sie die Prämisse einer Band, die so gut ist, dass MJ Lenderman keine Songs beisteuern muss? Sollten nicht mehr Country-Songs achteinhalb Minuten lang sein und mit einer Frau enden, die über Mortal Kombat schreit? Diese Platte beantwortet jede Frage mit Ja, genau wie ich.

Hartzman sagte in einer Telefonnotiz, dass sie während der Tour den Text zum Abschlussstück „TV In The Gas Pump“ geschrieben habe. Die banale Bildsprache des Liedes – „Menschen stehen mit verschränkten Armen / in der Schlange beim Panera Bread“ – täuscht über den komischen/schrecklichen Vérité-Ton hinweg, der den Rest von Rat Saw God durchdringt. In Hartzmans Liedern vermischen sich Angst und Freude wie im Leben. Vor allem aber herrscht ein Gefühl der Verwunderung darüber, dass es eine so schreckliche und wundervolle Welt überhaupt gibt. Amerika ist immer noch ein großer, seltsamer Ort, wenn man es sich erlaubt, hin und wieder Gras (verrottet oder nicht) zu berühren. Der Mittwoch entführt Sie in ihr ganz eigenes, einzigartiges Milieu auf Rat Saw God, und ich bin dankbar für ihre Gastfreundschaft.